Lincoln Riley fordert USC auf, sich dem Druck zu beugen, während die Trojans gegen Iowa antreten
Da die College-Football-Saison nur noch drei Wochen dauert, befindet sich Lincoln Riley an einem Punkt, an dem er seit seinem ersten Jahr am USC nicht mehr war. Seine Trojans sind immer noch in Reichweite der College Football Playoffs Mitte November. Ihr Schicksal liegt immer noch in ihren Händen: Wenn sie von hier aus gewinnen, wäre USC wahrscheinlich zum ersten Mal in der CFP.
Es steht unglaublich viel auf dem Spiel. Und Riley verbirgt diese Tatsache nicht vor seinem Team, das sich darauf vorbereitet, am Samstag gegen Iowa Nr. 21 anzutreten. Er sagte, dass er in Wirklichkeit wolle, dass sie die sich ihnen bietende Gelegenheit „annehmen“.
„Dieses Spiel steht dieses Wochenende an. Es ist nicht dasselbe. Es war noch nie dasselbe“, sagte Riley. „Je mehr man gewinnt, desto wichtiger werden diese Dinge und desto mehr Möglichkeiten gibt es. Unser Team ist sich dessen sehr bewusst.“
Der Druck holte in der vergangenen Saison beim USC nicht immer das Beste aus Rileys Team heraus. Die Trojans blieben im vierten Viertel fünf Mal wirkungslos und verloren fünf ihrer letzten sieben Spiele auf verheerende Weise. Im Jahr 2023 ließen sie vier von fünf Spielen fallen und beendeten die reguläre Saison. Sogar der Lauf von 2022 endete im Pac-12-Titelspiel, nachdem USC zum zweiten Mal gegen Utah verloren hatte. Diesmal steht ein Platz in den Playoffs auf dem Spiel.
USC-Quarterback Jayden Maiava wirft den Ball am 11. Oktober im Coliseum gegen Michigan über das Feld.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Auch in dieser Saison war der Weg nach vorn nicht gerade glatt. Iowa verfügt über eine der besten Verteidigungen des Landes und einen Ballkontrollstil, mit dem USC bisher nicht zu kämpfen hatte. Lane Kiffin war USC-Trainer, als die Trojans 2011 in Oregon das letzte Mal auswärts gewannen – seitdem haben sie vier Mal in Folge verloren. Sogar die UCLA kann mitten in einer seltsamen Saison in einer großen Rivalität zum Spielverderber werden.
Für jeden Trainer ist es eine heikle Balance, zu einem so entscheidenden Zeitpunkt in der Saison einen Treffer zu erzielen. Es betont die größeren Einsätze und sorgt gleichzeitig dafür, dass sich sein Team auf die vor ihm liegende Aufgabe konzentriert. Aber es war eine Gratwanderung, die Riley diese Woche bewältigte.
„Ich denke, das Wichtigste ist, dort zu bleiben, wo man ist. Bleiben Sie in dieser Zeit, nicht zu weit“, sagte Verteidiger Jayden Maiwa diese Woche. „Konzentrieren Sie sich einfach auf das, was gerade passiert.“
Folgendes sollten Sie sich ansehen, wenn USC Nr. 17 am Samstag auf Iowa Nr. 21 trifft:
