Die heidnischen Götter des römischen Großbritanniens wurden in übernatürliche Polizisten und Henker verwandelt, um Kriminelle zu jagen und zu bestrafen.
Eine neue Entdeckung von Dutzenden Dokumenten aus einem längst verschollenen römischen Tempel in der Nähe von Uley, Gloucestershire, zeigt, wie die Romano-Briten in Ermangelung einer Polizei ihren Göttern faktisch die Durchsetzung der Gesetze überließen.
Eine detaillierte Analyse von mehr als 80 Briefen an den römischen Gott Merkur, in denen er ihn anfleht, gestohlene Güter zurückzuholen und die Diebe zu bestrafen, die sie gestohlen haben.
In den Briefen, die hauptsächlich von Landleuten geschrieben wurden, die vor etwa 18 Jahrhunderten in Gloucestershire lebten, wurde um göttliche Hilfe gebeten, um die Verantwortlichen für den Diebstahl so vieler Besitztümer zu finden, zu fangen und zu bestrafen – von Kühen, Schafen und einem Bienenstock bis hin zu Textilien und Ringen (darunter ein kostbares goldenes), ein Pferdezaumzeug, Damenunterwäsche, mehrere Kleidungsstücke, ein Hut, Handschuhe, ein Zinnteller, Zwei Räder und viel Bargeld.
In beiden Fällen geht es offenbar um riesige Geldsummen. In einem Brief wird Merkur gebeten, ihm dabei zu helfen, 35.000 Dinar zurückzubekommen (das entspricht heute über 250.000 Pfund!) – während ein anderer darauf hinweist, dass er mit 100.000 belohnt wird, wenn es ihm gelingt, die Gottheit zu zwingen, wenn er seine enormen Schulden mit einem Brief an einen Schuldner begleicht Dinar. der Autor
In zwei weiteren Briefen wird Merkur aufgefordert, strikt gegen diejenigen vorzugehen, die schwarze Magie praktizieren – insbesondere, um zu verhindern, dass Feinde Magie einsetzen, um Nutztieren Schaden zuzufügen.
Die Briefe (bekannt als „Fluchtafeln“) – alle auf Bleistücken geschrieben – wurden in den 1970er Jahren entdeckt, waren jedoch so beschädigt und schwer lesbar, dass sie erst kürzlich transkribiert und veröffentlicht wurden.
Der Prozess der Transkription und Analyse war so komplex und herausfordernd, dass einer der besten Lateinwissenschaftler Großbritanniens, Professor Roger Tomlin von der Universität Oxford, mehr als zwei Jahre harter Arbeit brauchte, um die Aufgabe abzuschließen.
„Bleitafeln sind äußerst wichtige Dokumente, die uns helfen, das Leben im römischen Großbritannien und die Denkweise der römisch-britischen Bevölkerung vollständig zu verstehen“, sagte Professor Tomlin, dessen kürzlich veröffentlichtes Buch über die Briefe „The Uley Tablets: Roman Curse Tablets“ lautet. Aus dem Merkurtempel zu Weihnachten
„Die Dokumente geben uns die Möglichkeit, in ihren eigenen Worten zu lesen, was ihnen durch den Kopf ging“, sagte er.
Die meisten der 85 Buchstaben waren in lateinischer Sprache geschrieben, aber zwei waren in einer keltischen Sprache geschrieben – und einer, obwohl in lateinischer Sprache, war in griechischer Schrift geschrieben. Die unterschiedlichen Sprachen, Schriften und die Namen der Briefschreiber zeigen, dass die Gesellschaft auch in den ländlichen Gebieten sehr multikulturell war.
Die Dokumentation ist aus drei Hauptgründen wichtig:
- Erstens zeigen sie, dass Alphabetisierung in der römisch-britischen ländlichen Gesellschaft weit verbreitet war. Bisher war das nicht vollständig verstanden. Die meisten Briefe wurden in lateinischer Sprache verfasst, obwohl die Namen der Briefschreiber darauf schließen lassen, dass viele von ihnen wahrscheinlich britischer Abstammung und nicht kontinentalrömischer Abstammung waren.
- Zweitens enthüllen sie, dass Kriminalität auf dem römisch-britischen Land weit verbreitet war – und dass die Menschen ihre Götter als den einzigen Weg betrachteten, Gerechtigkeit zu erlangen. Diese Tatsache zeigt die sehr praktische Funktion der Religion im römischen Großbritannien.
- Drittens offenbaren zwei keltische Ulay-Texte zusammen mit den beiden in Bath gefundenen keltischen Sprachdokumenten eine indigene Sprache, die von weiten Teilen der römisch-britischen Bevölkerung, vielleicht sogar von der Mehrheit der Bevölkerung, gesprochen wird. Bisher wussten Wissenschaftler nicht, ob die Bath-Dokumente in britisch-keltischer oder gallischer (französisch-keltischer) Sprache verfasst waren. Aber mindestens eines der beiden keltischen Uly-Dokumente, die von Professor Alex Mullen, einem Linguisten und Historiker an der Universität Nottingham, und dem Keltologen Paul Russell, einem ehemaligen Cambridge-Professor, untersucht werden, scheint in derselben Sprache verfasst zu sein wie Baths – und Das Dorf Uly ist ein Ort außerhalb der Metropolregion. Diese Tatsache deutet zum ersten Mal darauf hin, dass die keltischen Dokumente von Uley und Bath wahrscheinlich in britisch-keltischer Sprache und nicht in Gallisch verfasst wurden.
Diese vier Texte sind daher die einzig möglichen Beispiele einer Muttersprache, die in Großbritannien während der späten prähistorischen Zeit und der römischen Zeit gesprochen wurde. Bisher bestand die einzige Möglichkeit, zu verstehen, wie die Menschen im alten Großbritannien sprachen, darin, diese lange verlorene Sprache durch das Studium der modernen keltischen Sprachen Südbritanniens (Walisisch und Kornisch) und alter keltischer Namen zu rekonstruieren .
„Die vier Texte von Uley und Bath bieten einen einzigartigen Einblick in die keltische Sprache, die in lokalen Gemeinden im römischen Großbritannien gesprochen wird“, sagte Professor Mullen.
Aber die überwiegende Mehrheit der julianischen Dokumente ist in Latein verfasst, der Hauptsprache des Römischen Reiches.
Karte von Uley:
In vielen Briefen wurde Merkur (und gelegentlich auch der Kriegsgott Mars) gebeten, nicht nur mit Kriminellen zu kommunizieren oder sie aufzuspüren, sondern auch als Henker zu fungieren, wenn der Kriminelle nicht kooperierte.
In den Botschaften wurde die jeweilige Gottheit aufgefordert, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass gestohlenes Eigentum zurückgegeben und weiteres Fehlverhalten verhindert wird.
In einem Brief wird Mercury gebeten, dafür zu sorgen, dass ein Krimineller die Fähigkeit verliert, zu urinieren, Stuhlgang zu machen, zu sprechen, zu schlafen oder seine Gesundheit aufrechtzuerhalten, bis er die gestohlenen Waren zurückgibt.
Ein anderer bat den Gott, die Gesundheit eines Verbrechers zu zerstören und ihm nicht zu erlauben, sich hinzulegen, zu sitzen, zu trinken oder zu essen – bis die gestohlenen Waren zurückgegeben würden.
In einem besonders vernichtenden Brief wurde der Merkur gebeten, dafür zu sorgen, dass die gesamte Familie eines Verbrechers „mit unbekannten Krankheiten schlief“ und dass er „halbnackt, zahnlos, zitternd und gichtig“ wurde und niemand Mitleid mit ihnen hatte . Der Brief bittet Gott auch darum, dafür zu sorgen, dass die Familienangehörigen des Diebes „auf die abscheulichste Art und Weise sterben und keine Gnade erweisen“.
Wenn die gestohlenen Waren zurückgegeben wurden, boten die Briefschreiber oft an, den Gott für seine Dienste zu „bezahlen“ – normalerweise indem sie ihm einen bestimmten Teil der wiedergefundenen Waren gaben.
Der Tempel in Uley war kein traditioneller römischer, sondern ein einheimischer britischer Tempel, der einen römischen Gott (Merkur) mit einem einheimischen Briten (wahrscheinlich Arvariax oder Arvarius genannt – vielleicht war der örtliche Wohlstands-/Fruchtbarkeitsgott verschwunden) vereinte . Der Name der lokalen Gottheit kommt in mehreren Silben zusammen mit dem Namen Merkur vor. Tatsächlich wird der Hügel, auf dem der Tempel stand, der Hügel des Arverius genannt.
Der Tempel stammt aus der späten Eisenzeit, wahrscheinlich kurz vor der römischen Eroberung in der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr., wobei Merkur irgendwann nach der Eroberung mit Arverius in Verbindung gebracht wurde. Er befand sich nur wenige hundert Meter von einer großen Stadt aus der Eisenzeit entfernt – daher ist es wahrscheinlich, dass der Tempel während oder nach der Besatzungszeit der Stadt irgendeine Verbindung zu diesem Bevölkerungszentrum hatte.
Der Tempel wurde mindestens 350 Jahre lang genutzt, scheint aber im oder nach dem 4. Jahrhundert n. Chr. (als Großbritannien zunehmend christlich wurde) entweder teilweise eingestürzt oder abgerissen worden zu sein.
Der Kopf der überlebensgroßen heiligen Tempelkultstatue des Merkur scheint jedoch so verehrt worden zu sein, dass die Einheimischen, möglicherweise seine Anbeter oder ehemalige Anbeter, ihn sorgfältig in einer speziell ausgehobenen Diya platzierten, die nur zehn Meter groß ist weg davon. Tempelanlage.
In der römischen Tradition war Merkur der Gott des Geldes/Wohlstands, der Fruchtbarkeit/Sex und der göttlichen Kommunikation, der besonders von Kaufleuten, aber auch besonders (vielleicht wichtig) von Dieben verehrt wurde.
