Die engen Freunde von Jazzy Davidson wissen, dass sie eine Spitzenspielerin bei USC sein kann.

Bevor sie am USC ankam, hatte Jazzy Davidson keine Ahnung, wie glamourös ihre Basketball-Erziehung sein würde. Da sie außerhalb von Portland aufgewachsen ist, verbrachte sie die meiste Zeit mit dem Spiel mit derselben eng verbundenen Gruppe von Mädchen. Das Mädchen, das seit der fünften Klasse ihre beste Freundin gewesen war und jede ihrer Bewegungen abwartete, bevor sie sie tat.

„Sie waren im Grunde meine Schwestern“, sagte Davidson.

So lange sie zurückdenken konnte, waren sie schon so gewesen. Allie lernte sich im Kindergarten kennen. Sie und Sara traten im Alter von zehn Jahren in der zweiten Klasse derselben Mannschaft bei. Dylan, Reyce und Avery gehörten ebenfalls zur Vereinsmannschaft. In den nächsten acht Jahren bis zur Oregon Girls 6A State Championship im März. Sie waren unzertrennlich und verbrachten fast jeden wachen Moment zusammen.

Doch jetzt, nur wenige Tage vor Beginn ihrer ersten Saison am USC, ist Davidson in Los Angeles. Während ihre ehemaligen Teamkollegen über den gesamten pazifischen Nordwesten verstreut waren und gegen verschiedene andere Schulen der Division I spielten, gab sie zu, dass es ein seltsames Gefühl war. Aber es ist auch ein aufregendes Gefühl. Mit einer neuen Mannschaft hier zu sein und seine Basketballreise ohne die Mädchen fortzusetzen. Das war die ganze Zeit da.

„Hier zu sein hat mir gezeigt, wie wohl ich mich bei ihnen fühle“, sagte Davidson. „Jetzt ist es definitiv anders. Es war definitiv eine Lernerfahrung.“

Mit dieser sich verschlechternden Dynamik hat sich Davidson zu einer der besten Frauenbasketball-Nachwuchstalente des Landes entwickelt. Während sie und ihre Mitschüler die Clackamas High vier Jahre lang zu einem beispiellosen Erfolg führten, gerät Davidson nun zu Beginn ihrer ersten Saison an der USC in eine Situation, mit der niemand gerechnet hätte, als sie bei der Schule unterschrieb.

Damals wurde erwartet, dass sie als talentierte Spielerin Nr. 2 eingesetzt werden könnte, während der erfahrene Star der Trojans, JuJu Watkins, jeden Abend für Außengeräusche und Doppelteams sorgte. Doch dann verletzte sich Watkins im März am Knie. Damit ist sie für die Saison 2025/26 ausgeschlossen. Plötzlich wurde eine Top-Perspektive der Trojaner zu ihrer Rettung.

Wie aufgezeichnet, sagte das niemand am USC laut, und niemand im Gebäude erwartete, dass Davidson reibungslos in Watkins‘ Rolle übergehen würde.

„Das sind sehr einzigartige Schuhe“, sagte USC-Trainerin Lindsay Gottlieb, „aber die Tatsache, dass Jazzy in unser Programm einsteigen und bei allen einen einzigartigen und unglaublichen Eindruck hinterlassen konnte, ist ziemlich verrückt.“

Nach eigenen Angaben war Davidson noch nie die Schnellste darin, neue Leute kennenzulernen. Die meisten Menschen außerhalb ihres Kreises würden sie wahrscheinlich als „ruhig“ oder „introvertiert“ beschreiben. Erst wenn man sie kennenlernt, erkennt man, wer sie ist und wozu sie fähig ist.

USC bekam am Sonntag einen Einblick. Die Trojans liegen mit 10 Sekunden Rückstand auf Platz 9 North Carolina State. Nach einer Auszeit schoss Davidson mit 6:1 schnell an zwei Verteidigern vorbei zum Korb, fing den eingehenden Pass auf und kam nicht weiter, um in den spielentscheidenden Korb zu gelangen.

Die Bühne wird am Samstag noch größer, wenn USC Nr. 8 in der Crypto Arena auf Nr. 2 South Carolina trifft, im ersten von mehreren anstrengenden Tests, die auf eine Liste warten, die vier Spiele gegen die drei besten Teams der Associated Press Preseason Top 25-Umfrage umfasst. Gibt es Hoffnung, dass die Trojans das gleiche Niveau wie in der letzten Saison erreichen? Das liegt zum Teil daran, dass ihr neuer Star schnell ihr Potenzial entdeckt.

Niemand hat jemals gesehen, dass Davidson dieses Versprechen so eingehalten hat wie das Mädchen, das von Anfang an dabei war. Soweit es sie betrifft, wird die Welt bald sehen, was sie haben.

„Wenn Sie Jazzy kennen“, sagte Allie Roden, jetzt ein Neuling als Wachmann an der Colorado State. „Du weißt, dass sie so ziemlich alles tun kann, was sie will.“

Als Davidsons Mutter sah, dass ihre 5-jährige Tochter ungewöhnlich groß war, verpflichtete sie Jasmine, später bekannt als Jazzy, zum Basketballspielen. Rhoden ist in der ersten Mannschaft. Sie hatte einen Videobeweis der beiden gesehen. Beide sind noch im Kindergarten. Indem Sie einen Basketball über Ihren Kopf auf das Rückenbrett werfen.

„Wir waren schrecklich“, sagte Rhoden lachend. „Aber wir finden, dass wir großartig sind.“

Davidson zog in der vierten Klasse von Roden die Straße hinauf und an diesem Punkt fand sie etwas. Zumindest reichte es aus, um die Aufmerksamkeit von Clackamas High-Trainer Korey Landolt zu erregen, dessen Tochter für dasselbe Vereinsprogramm spielt.

„Ich sah (Davidson) mit dem Trainer arbeiten und dachte: ‚Dieses Kind ist anders‘“, sagte Landolt.

Von links nach rechts spielten Avery Peterson, Sara Barhoum, Dylan Mogel, Jazzy Davidson, Reyce Mogel und Allie Roden viele Jahre lang zusammen und führten die Clackamas High in Oregon zu einer Staatsmeisterschaft.

(Mit freundlicher Genehmigung von Rayz Mogel)

Als sich die anderen ein Jahr später zum Northwest Select-Clubteam zusammenschlossen, konnte niemand etwas tun, um sie aufzuhalten. Die sechs Mädchen schienen auf dem Feld perfekt zusammenzupassen. sagte Roden. „Schon als wir uns trafen, waren wir fast unzertrennlich.“ Sie kann sich nicht erinnern, dass ihre Mannschaft zwei volle Jahre lang einmal ein Spiel gegen ihre Altersgruppe verloren hat.

In dieser Zeit trennte sich Davidson als Interessent von der Masse. In der siebten Klasse war sie 1,75 Meter groß, doch die Pandemie legte den ganzen Staat lahm. Einschließlich Hochschulsport.

Also widmete sich Davidson dem Basketball und sie und Sara Barhoum, jetzt Neuling in Oregon, begannen, in ihrer Freizeit zwischen den Online-Kursen gemeinsam zu trainieren. Sie tat, was sie konnte, um ihre schlanke Figur zu stärken. Dann machten sie nachts gemeinsam Fotos. Jede Seite drängt die andere, sich zu verbessern.

„Es war ein großer Moment für mich“, sagte Davidson. „Da war ich in allem scharfsinnig.“

Zwei- bis dreimal im Monat reisen die Teams in andere Bundesstaaten, um sich selbst zu testen. Auf einer unvergesslichen Reise nahmen nur sechs Personen am Dana Point teil. Am Ende gewannen sie alle Preise. Indem wir einige der besten Teams des Landes besiegen. Obwohl sie lange aufblieben, um Heads Up zu spielen, und sich von ihrem Strandausflug am Vortag einen Sonnenbrand zugezogen hatten.

Diese Mittelschulausflüge dienten nur dazu, ihre Bindung zu stärken. Einschließlich Davidsons Position als Top-Perspektive. Als ihre erste Staffel kam. Wenn sich alle an der Clackamas High versammeln, werden Geheimnisse gelüftet. College-Trainer riefen an, und Gottlieb, der kürzlich den Job bei USC annahm, war einer von ihnen.

Trotzdem spielte Davidson das Spiel mit Anmut. Es war, als ob es ganz natürlich aus ihr herausfloss. „Sie ist sehr wendig“, erklärt Gottlieb. „Sie ist schlüpfrig“, aber auch furchtlos gegen viel ältere, stärkere Spieler.

„Sie muss sich behaupten“, sagte Landolt. „Aber die Leute konnten sie drinnen nicht aufhalten. Sie können sie draußen nicht aufhalten. Sie ist so gut. Sie kann alles.“

Als schlauer Neuling verzeichnete Davidson 22 Punkte, 8 Rebounds, 4 Steals, 3 Assists und 1 Block pro Spiel und wurde Oregons Gatorade-Spieler des Jahres. Im zweiten Jahr gewann sie erneut … und zwei Jahre später noch einmal.

Vor vier Jahren war Davidson mit 2.726 Punkten die beste Torschützin aller Zeiten in der Geschichte des Mädchenbasketballs der Klasse 6A in Oregon. Einige ihrer Teamkollegen argumentierten jedoch, dass sie in der Verteidigung besser sei.

„Jazzie ist in allem, was sie tut, gut“, sagte Barhum, „aber sie ist vielleicht die beste Verteidigerin, die ich je gesehen habe.“

USC-Guard Jazzy Davidson blockt am 9. November in Charlotte, NC, einen Schuss von Devyn Quigley aus North Carolina State.

(Lance King/Getty Images)

Die Mädchen spielten sechs Jahre lang im selben Team, als Clackamas es zum 6A-Staatsmeisterschaftsspiel schaffte. Sie verbrachten viel Zeit miteinander. Ihr Trainer sagte, es könnte sein. „Segen und Fluch“ Manchmal streiten sie auch wie Geschwister.

Landolt ermutigte sie nur im Scherz, mit anderen Freunden Zeit zu verbringen. Aber die ganze gemeinsame Zeit machte ihre Beziehung vor Gericht irgendwie telepathisch.

„Es gab so viele Pässe, die ich Jazzy zugeworfen habe, dass niemand sie gefangen hat. Aber sie war da“, sagte Reyce Mogel, der jetzt bei Southern Oregon spielt. „Wir waren immer einer Meinung. Und es sind nicht nur ich und Jazzy, sondern alle.“

Davidson saß auf der Bank. Im Staatsmeisterschaftsspiel gegen South Medford hatte es lange Zeit Probleme. Aber sie lieferte in der letzten Minute zwei entscheidende Blocks ab, als Clackamas seinen ersten Staatsmeistertitel holte.

Zwei Jahre später kehrten sie als Senioren zur Staatsmeisterschaft zurück. Davidson musste erneut lange aussetzen, nachdem er sich den Knöchel verstaucht hatte. Diesmal habe ihre Abwesenheit „allen zu schaffen gemacht“, sagte Landolt. Von da an ging Clackamas im dritten Viertel mit 19 Punkten Vorsprung in Führung, obwohl Davidson in letzter Minute einen gehbehinderten Versuch unternahm.

Sechs Mädchen treffen sich nach der letzten Glocke und sind untröstlich. Sie wussten, dass es das letzte Mal sein würde.

Ihr letzter gemeinsamer Rekord bei Clackamas: 102-14.

„Wir haben uns alle umarmt“, sagte Barhum, „und nur geredet. Wir wollen es alle besser machen. Wir alle schreiben Geschichte. Und jetzt werden alle woanders Geschichte schreiben.“

Sie könnten jetzt getrennt werden. Aber die sechs Mädchen, die jetzt getrennt in College-Basketballprogrammen spielen, unterhalten sich immer noch ständig

„Ich nutze mindestens jeden Tag FaceTime für eine davon“, sagte Davidson.

Ihre Trojaner-Teamkollegen lernen sie immer noch kennen. und lernt immer noch ihre Tendenzen kennen. Das wird mit der Zeit kommen. Aber warum hat sie sich für USC gegenüber anderen beliebten Programmen entschieden? Das heißt, es fühlt sich sehr wie zu Hause an.

Im Laufe von zwei Spielen schien sich Davidson reibungslos in eine Hauptrolle bei USC einzuleben. Es lädt zu unvermeidlichen Vergleichen mit Watkins ein, die Gottlieb vermeiden möchte.

USC-Guard Jazzy Davidson erzielt am 9. November in Charlotte einen Dreipunktschuss gegen North Carolina State. North Carolina

(Lance King/Getty Images)

„Man muss nichts anderes als sein bestes Ich sein“, betont Gottlieb.

Ihre Freunde hatten aus nächster Nähe gesehen, wie weit Davidson ihr Team bringen konnte, aber niemand, nicht einmal die sechs von ihnen, versteht die Situation, in die Davidson eintritt, so gut wie Watkins.

Ihr Rat ist einfach. Aber es ist auch in dieser Saison bei Davidson vor seiner Haustür noch immer spürbar.

„Sie sagte mir, ich solle mir darüber keine Sorgen machen“, sagte Davidson. „Es wird dir gut gehen. Spiele einfach, wie du spielst, und es wird dir gut gehen.“