Angel City entdeckt, worauf es in LA am meisten ankommt: zu gewinnen.

Es war eine schreckliche, schlechte, schlechte, schreckliche Saison für Angel City FC, aber es war keine Mannschaft, die davonlief.

„Haben wir dieses Jahr alles geschafft?“ fragte Teampräsidentin Julie Ehrman. „Zahlen.“

Tatsächlich hat die Mannschaft nur eines ihrer letzten acht Spiele gewonnen. Verpasste zum dritten Mal in vier Saisons die Playoffs. Die Zuschauerzahlen gingen zurück und die beste und aufregendste Spielerin, Alyssa Thompson, verlor durch einen Millionentransfer. Und beobachten Sie, wie zwei seiner höchstdekorierten Spieler, Ali Riley und Christen Press, nach einer Saison, in der sie zusammen zwei Starts absolvierten, in den Ruhestand gehen.

Für Sportdirektor Mark Parsons ist es jedoch immer noch ein Fortschritt. Aber das Team hat noch viel Arbeit vor sich, um die hohen Auswirkungen auf die Gemeinschaft zu klären. Und Bei der Einführung im Jahr 2022 wurde der Fußballerfolg als paralleles Ziel festgelegt

„In dieser Saison geht es darum, alle Grundlagen und alle Bausteine ​​zu legen, damit wir ab 1926 und darüber hinaus um Meisterschaften kämpfen können“, sagte Parsons. „Und ich könnte nicht zufriedener sein mit dem Erfolg, den wir erzielen konnten und der uns hilft, in der Zukunft zu gewinnen.

„Natürlich wollen wir alle noch ein paar Spiele gewinnen“, fügte er hinzu. „Aber die Priorität besteht darin, zu versuchen, zu gewinnen. Aber für die Zukunft aufzubauen.“

Die Zahl der Todesopfer in dieser Saison wurde im Guten wie im Schlechten durch den tödlichen Brand in Palisades im vergangenen Januar in derselben ersten Nacht bestimmt, als das Haus von Rileys Familie und dem Rest der Spieler bis auf die Grundmauern niederbrannte. Parsons musste umziehen und sah Flammen aus dem umzäunten Brentwood-Anwesen von Bob Iger und Willow Bay, dem Eigentümer, der die Kontrolle über Angel City hatte. Er war dort, um ein Vorstellungsgespräch für eine Stelle zu führen, die er neun Tage später erhalten würde.

Und er ist absolut ehrlich darüber, was der Verein seiner Meinung nach braucht.

„Ich sah sie an und sagte: ‚Wir haben noch viel zu tun. Es sei denn, wir haben wirklich Glück. Es wird eine Achterbahnfahrt, aber wir werden am Ende des Jahres wirklich begeistert von unserem Team sein‘“, erinnerte sich Parsons an diesen Monat.

Ein Teil des Problems hängt damit zusammen, wie Angel City gebaut ist. Dieses Team hatte in vier Saisons drei General Manager oder Sportdirektoren und vier Trainer. Darunter der damalige Interimsmanager Sam Lytie, Parsons und Alexander Straus, sein handverlesener Trainer, der im Juni begann. wurde angeheuert, um sich um dieses knarrende Fundament zu kümmern und für Konsistenz im Fußballbetrieb der Mannschaft zu sorgen. Wobei es hauptsächlich darum geht, das Rad zu drehen.

Für Parsons bedeutet das im Grunde einen Durchbruch und einen Neuanfang. Und wenn er dafür seine erste Saison opfern müsste. Es war ein Preis, den er bereit war zu zahlen.

„Wir werden versuchen, mitzuhalten und jedes Spiel zu gewinnen. Denn dafür sind wir hier“, sagte er. „Wir werden kein Geld für den Aufbau einer siegreichen Mannschaft verschwenden. In dieser Saison geht es darum, die Zukunft aufzubauen. Nicht nur an die Spitze zu gelangen, sondern auch an der Spitze zu stehen.“

Das Team führte also in den ersten neun Monaten 29 Transaktionen durch. Darüber hinaus werden sieben Spieler nicht erneut verpflichtet, wenn ihre Verträge zum Jahresende auslaufen. Einer von ihnen ist Mittelfeldspieler Madison. Hammond und Verteidigerin Megan Reed, die 1:2 in der Vereinsgeschichte stehen, und die japanische Verteidigerin Miyabi Moriya. Ehemaliger Weltmeister und Olympiasieger

Parsons hat einen außergewöhnlich großen Mittelfeldspieler. Dazu gehören Evelyn Shores und Hina Sukita, die isländische Stürmerin Svendis Jonsdottir und die sambische Nationalspielerin Priska Chilufya. In der zweiten Saisonhälfte sind alle dabei. Es fügt einen Kern hinzu, zu dem der Rookie-of-the-Year-Kandidat Riley Tiernan und die Verteidiger Giselle Thompson, Sarah Gorden und Xavi King gehören.

Sarah Gorden von Angel City kontrolliert den Ball am 27. September gegen Racing Louisville.

(Andy Lyon/Getty Images)

Von diesen acht Personen ist nur Gorden über 28 Jahre alt, und drei weitere – Thompson, King und Shores – dürfen in Kalifornien legal kein Bier kaufen. Parsons wird am Dienstag eine dieser Neuzugänge verdoppeln. Es wurde bekannt gegeben, dass er den 28-jährigen Sugita, einen zweimaligen Weltmeister aus Japan, bis 2029 verpflichtet habe.

„Die meisten Teams versuchen, während der Saison nicht zu viel zu tun. Das kann beunruhigend sein“, sagte Parsons.

Aber für Angel City ist jede Sekunde wichtig

„Die Top-Teams dieser Liga waren in den letzten Jahren ziemlich konstant und brauchten drei Jahre, um unter die ersten vier zu kommen. Wir haben keine drei Jahre“, sagte Parsons. „Dies ist eine Stadt, die erwartet, in einem (rockigen) Stadion, das diese Gemeinschaft repräsentiert, zu konkurrieren und zu gewinnen.“

Das ist bei Angel City nicht der Fall, das mit der Unterstützung einer starken Community und einer Gruppe von mehr als 100 erstklassigen Eigentümern, darunter Hollywoodstars, gegründet wurde. Ehemaliger US-Nationalspieler und Investor mit großen Taschen. Die Vision besteht darin, ein Team aufzubauen, das Spiele gewinnt und gleichzeitig einen tiefgreifenden und dauerhaften Einfluss auf die Community hinterlässt.

Der Club hat sicherlich den zweiten Teil dieser Gleichung übernommen, indem er mehr als 2,5 Millionen Mahlzeiten und mehr als 51.000 Stunden Bildung für Jugendliche und Erwachsene bereitgestellt hat. Verteilen Sie weiterhin Ausrüstung und Personal für das Fußballprogramm an Kinder von Migranten, die an der Grenze zwischen den USA und Mexiko gestrandet sind. und stellte 4,1 Millionen US-Dollar für andere Projekte bereit. in los angeles Letzte Woche stellte der Club einen Zuschuss von 10.000 US-Dollar zur Verfügung. und Zugang zu Business-Coaching für 13 ehemalige Spieler, um sie beim Übergang in die nächste Phase ihres Lebens zu unterstützen.

Angel City war von Anfang an ein unterhaltsamer Ort. Besonders für die LGBTQ-Community, und das hat dem Team dabei geholfen, den ersten oder zweiten Platz zu belegen Nawas Teilnahme an jeder der vier Jahreszeiten

„Wir streben danach, ein Umfeld der Verbundenheit, Gemeinschaft und Zugehörigkeit zu schaffen“, sagte Uhrman.

Doch dabei stieß der Verein auch auf dem Spielfeld auf Probleme. Es gelang ihm nur einmal, die Playoffs zu erreichen, obwohl er in dieser Zeit eine Bilanz von 30-42-24 hatte. Infolgedessen sank die durchschnittliche Besucherzahl in diesem Jahr um fast 16 % auf 16.257.

In den ersten drei Spielzeiten hat Angel City nur einmal vor einem kleineren Heimpublikum gespielt. Obwohl das Team immer noch den zweiten Platz in der Liga einnimmt. Nur die Portland Thorns liegen hinter Urman. Urman gibt zu, dass man, um wieder einen Gleichstand zu erzielen, etwas Neues ausprobieren muss, genau wie das Gewinnen.

„Unser Ziel ist es, eine Dynastie auf dem Spielfeld und ein Vermächtnis außerhalb des Feldes zu sein“, sagte sie, „und dies Wirklichkeit werden zu lassen. Wir müssen sowohl auf als auch außerhalb des Spielfelds gewinnen. Wir müssen einen positiven Einfluss auf die Gemeinschaft haben und weiterhin etwas zurückgeben. Aber wir müssen auch die Meisterschaft gewinnen.“

Einige der treuesten Fans des Teams haben das Warten langsam satt.

„Ich bin einfach frustriert über die Leistung des Teams“, sagte Caitlin Bryant aus Burbank. sagte ein Dauerkarteninhaber der ersten Saison, der noch nicht für das nächste Jahr verlängert hat. „Ich habe es satt, mich jedes Wochenende zum BMO (Stadion) zu schleppen, bis sich das ändert.

„Die Atmosphäre ist sehr gut. Die Atmosphäre im Stadion war großartig. Aber zuzusehen, wie eine Mannschaft Saison für Saison Spiel für Spiel verliert, ist ermüdend und macht überhaupt keinen Spaß. Ich möchte, dass die Mannschaft gewinnt.“

Sie haben die neueste Folge von On Soccer mit Kevin Baxter gelesen. Diese wöchentliche Kolumne führt Sie hinter die Kulissen und beleuchtet einzigartige Geschichten. Hören Sie Baxter in der dieswöchigen Folge der Show „Corner of the Galaxy Podcast“–