Wie der Tiefseebergbau eine wichtige Nahrungsquelle im Meer gefährden könnte
Der Wettlauf um den Abbau von Batteriemineralien vom Meeresboden wird einen neuen Abfallstrom erzeugen, der Meereslebewesen ihrer lebenswichtigen Nahrungsquelle berauben könnte, heißt es in einer Mitteilung Forschungsergebnisse veröffentlicht Heute im Journal Naturkommunikation. Dies kann weitreichende Auswirkungen auf den gesamten Ozean haben und möglicherweise große Fische wie Thunfisch betreffen, von denen die Menschen als Nahrung und Lebensunterhalt abhängig sind.
Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Donald Trump versucht, internationales Recht zu umgehen und Unternehmen den kommerziellen Tiefseebergbau zu ermöglichen, was bisher nirgendwo auf der Welt geschehen ist. Der Erstes Unternehmen, das sich bewirbt Die Studie wurde ursprünglich durch eine internationale Bergbaugenehmigung der Trump-Regierung finanziert. Wahrscheinlich hatte man nicht damit gerechnet, dass die Ergebnisse dieser Entdeckung eine weitere Warnmeldung zum Tiefseebergbau auslösen würden.
Die Autoren der Studie fanden heraus, dass diese winzigen Tiere, Zooplankton genannt, und andere Organismen, die sich von ihnen ernähren, verhungern können, wenn Bergbaubetriebe Abfälle in der „Dämmerungszone“ des Ozeans hinterlassen, etwa 200 bis 1.500 Meter unter der Meeresoberfläche. Dies kann insgesamt schwerwiegende Auswirkungen haben Nahrungsnetz die Raubtiere und ihre Beute miteinander verbinden, was Wissenschaftler zu der Ansicht veranlasst, dass noch mehr Forschung betrieben werden muss, um potenzielle Risiken zu vermeiden.
„Bremsen Sie diesen Prozess“
„Wir versuchen, dagegen vorzugehen (auf mich zuzulaufen) und den Prozess zu bremsen. Wir verfügen nicht über die wissenschaftlichen Erkenntnisse, um vollständig zu entscheiden, was die beste Option ist“, sagt Michael Dowd, ein Doktorand der Ozeanographie an der University of Hawaii an der Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology und Hauptautor der Studie. „Diese aktuellen Pläne werden schwerwiegende Auswirkungen haben.“
Die Trump-Administration hat es auf steinähnliche polymetallische Knötchen auf dem Meeresboden abgesehen, die reich an Nickel, Kobalt und Mangan sind und zur Herstellung wiederaufladbarer Lithium-Ionen-Batterien verwendet werden könnten. Ein kanadisches Startup namens The Metals Company (TMC) bezeichnet diese Knollen als „einen Stein in Batterien“ und löste damit vor einigen Jahren einen Tiefsee-Bergbauboom aus Partnerschaft mit dem Inselstaat Nauru Um mit der kommerziellen Gewinnung dieser Mineralien zu beginnen. Diese Bemühungen veranlassten die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) zu „Mining-Code„Soll den Tiefseebergbau regulieren und natürliche Ressourcen schützen“Das gemeinsame Erbe der Menschheit„
Mittlerweile haben mehr als 900 Ozeanographen und Politikexperten öffentlich ein Ende der Tiefseenutzung gefordert. Stellungnahme Darin heißt es, dass der Bergbau zu einem „Verlust der Artenvielfalt und der Ökosystemfunktion führen kann, der über mehrere Generationen hinweg irreversibel sein wird“.
In diesem Jahr haben The Metals Company und die Trump-Administration beschlossen, weiterzumachen, anstatt darauf zu warten, dass die ISA ihren Bergbaukodex fertigstellt. Trump hat unterschrieben Durchführungsverordnung zur Beschleunigung des Offshore-Bergbaus in US-amerikanischen und internationalen Gewässern, und bald auch TMC angewandt eine Genehmigung nach diesem Verfahren beantragen. Kritiker sagen, der Schritt verstoße gegen internationales Recht und ISA-Generalsekretärin Leticia Reis de Carvalho sagte Eine einseitige Aktion zur Mine in der Tiefsee „stellt einen gefährlichen Präzedenzfall dar, der das gesamte System der globalen Meerespolitik destabilisieren könnte.“
Neue Forschungsergebnisse verstärken diese Aufrufe zur Vorsicht. Beim Abbauprozess werden die Knollen zusammen mit Meerwasser und Sedimenten in ein Gefäß geleitet, wo die Edelmetalle abgetrennt und gesammelt werden können. Der verbleibende Müll wird zurück in den Ozean gekippt, aber wo er in dem riesigen Abgrund entsorgt werden soll, ist eine große Frage.
Der Die Abendzone Es gibt eine von der Industrie vorgeschlagene Alternative, die als Mittelwassertiefe gilt – wo das Sonnenlicht verschwindet und durch das schwache Licht biolumineszierender Organismen ersetzt wird. Es ist ein Gebiet voller Leben, darunter kleine Fische, Krebstiere und gallertartige Organismen. Mikronekton Und Zooplankton Sie fressen Zooplankton und sammeln Partikel aus totem organischem Material, die in die Dämmerungszone treiben. Ein großes Problem beim Hinterlassen von Abfall besteht darin, dass er die Zone mit Sedimentpartikeln ähnlicher Größe füllt, die die Nahrungsquelle des Zooplanktons durch eine weniger nahrhafte Option ersetzen können.
Forscher der Universität von Hawaii in Manoa sammelten Wasser- und Partikelproben vor und während eines kleinen Testbergbaubetriebs, den TMC im Jahr 2022 im Pazifischen Ozean durchführte. Durch den Vergleich der Aminosäurekonzentration in den Partikeln, einem Maß für ihren Nährwert, stellten sie fest, dass die Partikel 100-mal geringer waren. Dowd beschreibt es als „Junk Food fast ohne Bio-Zutaten“.
„Es wird diesen Bottom-up-Effekt verursachen, bei dem zunächst dieses Zooplankton verhungert, und das kann dazu führen, dass das Mikronekton und darüber hinaus verhungern“, sagt er. Wale und große Fische wie Thunfisch und Schwertfisch tauchen in die Dämmerungszone, um sich von Mikronekton zu ernähren. Zooplankton wandert auch nachts zur Meeresoberfläche, um sich zu ernähren, bevor es in die Gewässer des mittleren Ozeans zurückkehrt. Dabei werden sie in verschiedenen Tiefen zur Nahrung für andere Tiere, und das Ritual spielt auch eine Schlüsselrolle beim Transport von Kohlenstoff tief in den Ozean, um das Erdklima zu regulieren. Aus all diesen Gründen kann die Überschwemmung der Twilight Zone mit Partikeln von Bergbauabfallschrott schwerwiegende Auswirkungen auf das Leben in allen Tiefen des Ozeans haben.
Die Freisetzung dieser Abfälle in flache Gewässer, in denen Raubtiere weiter oben in der Nahrungskette leben, birgt wahrscheinlich ähnliche oder noch schlimmere Risiken, heißt es in der Forschungsarbeit. Es stehen weniger Daten zur Verfügung, um zu verstehen, welche Auswirkungen dies in der Wassersäule haben könnte, als in der Dämmerungszone, wo Wissenschaftler noch mit der Erforschung beschäftigt sind. Neue Sorten und wo einige Arten aus geringeren Tiefen wandern, um Raubtieren zu entkommen. Wenn sich Unternehmen für den Tiefseebergbau engagieren, bevor die Risiken vollständig erkannt sind, können sie möglicherweise einen Teil des Schadens abmildern, indem sie Sedimentabfälle zurück auf den Meeresboden schicken, wo sie sie abgebaut haben. Das ist jedoch wahrscheinlich ein komplizierteres und teureres Unterfangen, als es in geringeren Tiefen zu belassen – und es löst bei Wissenschaftlern Bedenken aus, welche Auswirkungen Abstriche auf das Leben im Meer haben könnten.
Fortschritte in der Batterietechnologie und beim Recycling von Elektroschrott können den Bedarf an Essen verringern
Studienautoren erklären Rand dass sie, obwohl sie Gelder vom Unternehmen erhielten, die Freiheit behielten, ihre Ergebnisse zu veröffentlichen, ohne dass das Metallunternehmen Einfluss auf ihre Arbeit nahm.
Das teilte das Metallunternehmen in einer E-Mail mit Rand Dass „geplant ist, den Müll in einer Tiefe von 2.000 Metern unterhalb der in der Arbeit untersuchten Dämmerungszone zu deponieren, basierend auf den Ratschlägen der Autoren.“ Es wird behauptet, dass sich Sedimentpartikel schneller verteilen und dass es in dieser Tiefe weniger Zooplankton gibt. „Die Besorgnis über die Auswirkungen auf das Mittelwasser ist verständlich, aber die Daten haben sich weiterentwickelt – und das gilt auch für die Diskussion“, sagte TMC-Umweltmanager Michael Clarke in einer E-Mail.
Auch Fortschritte in der Batterietechnologie und beim Recycling von Elektroschrott könnten den Bedarf an Nahrungsaufnahme einschränken. Autohersteller wie Tesla, BYD und Ford haben sich Alternativen zu herkömmlichen wiederaufladbaren Batterien zugewandt, die den Bedarf an Nickel und Kobalt eliminieren oder begrenzen würden. Der Aufbau einer robusteren Recycling-Infrastruktur kann auch dazu beitragen, dass Elektrofahrzeuge und erneuerbare Energiequellen wie Wind und Sonne, die wiederaufladbare Batterien erfordern, keine neuen Umweltkrisen verursachen.
„Wir können unseren (Elektroschrott) recyceln, wir können unseren Müll abbauen“, sagt Brian Pope, Co-Autor der Studie und Professor an der UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. „Wir müssen nicht in den Tiefen des Ozeans graben, um die grüne Revolution voranzutreiben.“
