Nr. 23 USC nutzte einen späten Anstieg, um Nebraska zu schlagen, was der CFP etwas Hoffnung gab.

Lincoln-Nebel – In den zwei Wochen seit der vernichtenden Niederlage des USC in Notre Dame hat Lincoln Riley den gleichen Schlachtruf für sein Team wiederholt. Er sagt, ihr Schicksal liege immer noch in ihren Händen. Eine besondere Saison ist noch in greifbarer Nähe. Die College-Football-Playoffs werden noch gespielt.

Alles, was es braucht, ist, dass seine Trojaner die Vergangenheit hinter sich lassen und ihren besten Fußball spielen.

Aber das ist am Samstag nicht passiert. Nachdem USC sich zwei Wochen lang darauf vorbereitet hatte, sein Bestes zu geben, gelang ihm eine der am wenigsten beeindruckenden Leistungen der Saison. Sein Fehler ist abnormal. Seine Verteidigung fiel zu Boden. Trotzdem konnten auch die Trojaner fliehen. Sieg 21-17–

Dies schien am Samstag für den größten Teil der drei Viertel bei Jayden Maiava nicht der Fall zu sein, der als Dritter des Landes in Bezug auf Passing Yards pro Spiel ins Spiel kam. Hatte Mühe, auf dem Feld alles zu schaffen Top-Receiver Die Trojans waren vollständig unter Kontrolle. Infolgedessen musste sich USC auf den Walk-on-Runningback King Miller verlassen, um die Offensive am Laufen zu halten.

Miller antwortete auf den Anruf und stürmte im vierten Viertel mit 18 Läufen 129 Yards. Danach hörte die Offensive in Nebraska auf. Miller war auch derjenige, der den Startschuss für den Touchdown gab.

Aber es bräuchte eine glückliche Abfolge von Ereignissen, um USC in diese Position zu bringen. Es begann mit einem 43-Yard-Schlag gegen Tanook Hines im Downfield. Ein paar Spielzüge später brachte ein umstrittener Pass-Interference-Call sie in Schlagdistanz und verschaffte Miller die erste Führung des Abends.

Für Maiava war das Flohflimmern eines der wenigen, das die ganze Nacht überdauerte. Er absolvierte nur neun von 23 Pässen für 135 Yards, außerdem warf er eine Interception.

Die Verteidigung des USC zeigte in der zweiten Halbzeit ihr Bestes, um sicherzustellen, dass Maiavas schlechte Leistung kein Problem darstellte. Der Nebraska-Runningback Emmett Johnson stürmte in 29 Läufen 165 Yards weit, aber der Rest der Offensive der Huskers kam zusammen nur auf 121 Yards.

Und als Quarterback Dylan Raiola in der zweiten Halbzeit verletzt ausfiel, konnte USC Johnson so weit einschränken, dass er wieder ins Spiel kam.

Angesichts der Art und Weise, wie USC am Samstag eröffnet wurde, ist es überraschend, dass es in der Lage ist, wieder aufzusteigen.

Nebraska gab schon früh den Ton an. Es wurde Johnson gegeben. Das reagierte mit Tackling nach Tackling, nachdem USC den Ball mit einem Third-and-Out umdrehte. Auch Nebraska hielt den Ball sieben Minuten lang und spielte bei seinem ersten Drive 14 Mal. bevor Raiola seinen dritten Touchdown warf, um den Ballbesitz zu beenden.

Unterdessen holten die Trojans ihre ersten Punkte erst bei ihrem dritten Drive des Abends. Danach gelang es Miller, Platz zum Laufen zu finden, und er sprintete auf einer Fahrt 49 Yards weit. Doch gerade als Miller in Schwung zu kommen schien, wandte sich USC ab.

Nebraskas Elijah Jeudy drängt USC-Quarterback Jayden Maiava am Samstag in Lincoln, Nebraska, ins Aus.

(Steven Branscombe/Getty Images)

Mit dem First Down innerhalb der 10-Yard-Linie callte Riley drei Straight-Pass-Plays. Dann, als die Anzeigetafel kurz vor Schluss war, erwischte USC einen Fehlstart auf dem vierten und letzten Platz. Es endete mit einem 27-Yard-Field-Goal.

Es war eine beispiellose erste Halbzeit, insbesondere für eine Offensive, die am Samstag im Durchschnitt mehr Yards erzielte als jedes andere Team im College-Football. Ein weiteres Field Goal war alles, was die Trojans für den Rest der ersten Halbzeit aufbringen konnten. Dies ist das erste Mal seit ihrer Niederlage gegen Michigan im vergangenen September, dass ihnen nicht mindestens ein Touchdown in der ersten Halbzeit gelungen ist.

Der Top-Passangriff der Trojans wurde vor der Halbzeit vollständig unterdrückt, da Maiava bei sechs von 16 Pässen nur magere 57 Yards schaffte. Miller erwies sich mit 82 seiner 129 Yards als einziger verlässlicher Angriffspunkt der Trojans in der ersten Halbzeit.

Die Halbzeit würde nicht viel helfen. Im ersten Pass der zweiten Halbzeit passte Maiava den Ball direkt zu einem Verteidiger aus Nebraska, der leicht geblockt werden konnte.

Die Verteidigung des USC machte Maiavas Fehler wett, indem sie den Verteidiger von Nebraska einige Spielzüge später zum Fummeln zwang. Aber die Trojans wurden auf die vierte Mittelfeldposition gedrängt und scheiterten schnell.

Ein verpasstes Field Goal von Nebraska brachte den Ball zurück in Maiavas Hände. Und dieses Mal benutzte der Trojaner-Verteidiger seine Beine, um Nebraska durchzulassen. Der Torhüter war für einen 16-Yard-Touchdown stark bewaffnet und die Zwei-Punkte-Konversion brachte den Anschlusstreffer.

Miller brachte USC mit seinem Punktestand beim nächsten Ballbesitz der Trojans in Führung. Das war alles, was sie brauchten, um Lincoln an Playoff-Hoffnungen festzuhalten, die noch mehr als eine Stunde zuvor unwahrscheinlich erschienen.