Warum drängen die Dodgers Shohei Ohtanis NLCS-Startpitch zurück?

Milwaukee – Der Pitching-Plan der Dodgers für die Teilnahme an der National League Championship Series dieser Woche sieht einfach aus.

Nachdem Yoshinobu Yamamoto und Tyler Glasnow die letzten beiden Spiele des Sieges des Teams in der NL Division Series über die Philadelphia Phillies starteten, waren Shohei Ohtani und Blake Snell die nächsten in der Reihe für die Spiele 1 und 2 der NLCS gegen die Milwaukee Brewers.

Alles, was die Dodgers tun müssen, ist, Snell am Montag in Spiel 1 einzusetzen, was ihm die Möglichkeit gibt, während der viertägigen Pause in Spiel 5 erneut zu pitchen. Dann können sie Ohtani am Dienstag in Spiel 2 einsteigen lassen, sodass er vor Ablauf der Frist am Mittwoch pitchen kann. (das ist die Vorliebe des Teams für Zwei-Wege-Stars) und steht für einen weiteren Start zur Verfügung, wenn die Serie für die Spiele 6 und 7 nach Milwaukee zurückkehrt.

Am Sonntag kündigte Manager Dave Roberts jedoch andere Pläne an.

Snell wird sicherlich in Spiel 1 gehen und versuchen, auf dem ERA von 1,38 aufzubauen, den er in seinen ersten beiden Spielen dieser Nachsaison erzielt hat.

Aber anstelle von Ohtani in Spiel 2 würde Yamamoto den Ball bekommen und Ohtanis nächsten Wurf später in der Serie steuern, sagte Roberts.

„Wir wissen einfach nicht, an welchem ​​Tag“, sagte Roberts darüber, wann Otani den Ball bekommen wird. „Aber irgendwann wird er pitchen.“

Die Ausrichtung war überraschend. Aber es profitiert auch aus der Sicht der Dodgers.

Im Gegensatz zu Otani, der seit Anfang Juli zwischen jedem Pitch mindestens sechs Tage frei hatte. Yamamoto hat in dieser Saison regelmäßig fünf Tage Pause gemacht. Indem er ihn in Spiel 2 einsetzte, konnte er bei diesem Zeitplan bleiben und ein potenzielles Spiel 6 anbieten, womit die Dodgers weniger zufrieden wären, wenn Ohtani dies täte.

Natürlich würden die Dodgers ihr Talent opfern, wenn sie Ohtani zumindest auf Spiel 3 zurückdrängen würden, um ihm zwei Starts in dieser Serie zu ermöglichen. Auch wenn er später in dieser Woche in einem der Heimspiele der Dodgers das Feld betreten wird, gelang es Otani jedoch, sich in Spiel 7 vom Markt zu lösen, eine Chance auf Erleichterung, die das Team in dieser Saison schon seit Wochen angedeutet hat.

Da Ohtani nur einmal in der NLCS mit dem Pitchen beginnen wird, sagte Roberts, dass dies auch nicht vor den Feiertagen erfolgen müsse.

„Sie haben zwei andere Jungs, die sich vielleicht regelmäßig ausruhen können“, sagte Roberts, „und dann (es geht darum), wie Sie Ihren besten Pitchern in einer potenziellen Sieben-Spiele-Serie die meisten Chancen verschaffen?“

Abgesehen von Überlegungen zum Werfen gibt es jedoch noch einen weiteren Grund, warum es sinnvoll ist, Ohtanis nächsten Wurf zu verzögern.

In der NLDS erzielte Ohtani mit neun Strikeouts einen 1:18-Erfolg an der Platte. Er wirkte in Spiel 1 nicht besonders fehl am Platz, als er in seinem ersten Karriere-Playoff-Spiel vier Treffer erzielte, sowohl beim Schlagen als auch beim Werfen.

Als er die Serie verließ, betonte Roberts, dass Ohtani sich an der Platte „neu kalibrieren“ müsse und merkte an, dass das Team „mit einer solchen Leistung“ seines größten Stars keine World Series gewinnen werde.

Und während Roberts am Sonntag darauf beharrte, dass Ohtanis Offensivschwäche „keine Auswirkung“ auf die Rotation des Teams habe, wird die Tatsache, dass Ohtani zu Beginn der NLCS zwei Spiele gibt, in denen er sich ausschließlich auf das Schlagen konzentrieren kann, seine Bemühungen, seinen Schwung zu verbessern, sicherlich nicht beeinträchtigen.

„Ich erwarte von Shohei auf der Offensivseite dieser Serie andere Ergebnisse“, sagte Roberts.

Zumindest für die nächsten Tage. Das wäre sein einziges Ziel.