Kann Shohei Ohtani es in der NLCS finden? „Die Qualität des Schlägers muss verbessert werden“
Als Shohei Ohtani letzte Woche nach seiner desaströsen Leistung in der National League Division Series der Dodgers gegen die Philadelphia Phillies gefragt wurde, würdigte er zum ersten Mal den Gegner.
Dann, nach der Serie, konterten ihn die Phillies mit ihrem nächsten Linkshänder-Pitcher. Er betonte schnell, dass er nicht allein sei.
„Für Linkshänder ist es ziemlich schwierig“, sagte Ohtani auf Japanisch während der Clubhausfeierlichkeiten der Dodgers nach dem Sieg in Spiel 4. „Das war auch bei Freddy (Freeman) der Fall.“
Die Phillies haben dem besten Linkshänder der Dodgers wirklich Leben eingehaucht.
Freeman ist in dieser Serie nur Dritter von 15, obwohl er mit zwei Doppeln und einem Basisprozentsatz von 0,42 ein großes Spiel hatte. 294
Max Muncy steht in der Serie vier zu neun. Aber er verbrachte die meiste Zeit damit, auf der Bank zu warten. Ohne in allen drei Wettbewerben zu starten, hatten die Phillies den Rechtsausleger auf dem Hügel.
Und als Team erreichten die Dodgers in der Vier-Spiele-Serie nur .199 mit 41 Strikeouts.
Allerdings waren die Probleme von niemandem so ausgeprägt wie die von Ohtani – dem baldigen vierfachen MVP-Gewinner, der in der NLDS wie ein Nichts aussah.
Ohtani schlug seine ersten vier Batter in Spiel 1. Seinen ersten Treffer erzielte er erst, als er im siebten Inning von Spiel 2 einen Fielding-Infield-RBI-Single landete.
Danach hatte Ohtani nur noch einen weiteren Moment, in dem er die Base sicher erreichte, als die Phillies ihn im siebten Inning von Spiel 4 absichtlich verfolgten.
Seine letzten Statistiken aus der Serie: eins für 18, neun Strikeouts. Und viele Fragen darüber, was schief gelaufen ist.
Ohtani, der eine Wildcard-Runde mit drei Treffern und zwei Homern hinter sich hat, gab dies am Donnerstagabend zu. „Es gab eine Fledermaus, die nicht so geworden ist, wie ich es mir vorgestellt hatte.“
Aber er fügte schnell hinzu: „Gegnerische Pitcher machen nicht viele Fehler. Sie haben wunderbar gepitcht. Auf eine saisonwürdige Art und Weise. Solche Spiele gibt es für beide Mannschaften viele.“
Die eigentliche Frage, die sich aus der Serie ergibt, betrifft die Ursprünge von Ohtanis unerwarteten Kämpfen.
Liegt es nur an einem schwierigen Pitching-Duell, da er in 12 seiner 20 Einsätze auf Linkshändern antrat? Oder hat sein zögerlicher Ansatz berechtigtere Bedenken geweckt? Könnte das ihren weiteren Erfolg in der NL Championship Series gefährden?
„Ich denke, es wird hauptsächlich durch das Pitching im linken Feld bestimmt“, sagte Manager Dave Roberts am Samstag, während die Dodgers darauf warteten, im NLCS, das am Montag beginnt, gegen die Chicago Cubs oder Milwaukee Brewers anzutreten.
Allerdings überträgt der Manager seinem 700-Millionen-Dollar-Superstar auch mehr Verantwortung.
„Hoffentlich denkt er ein wenig über sich selbst über diese Serie nach. Und darüber, wie aggressiv er außerhalb der Angriffszone ist. Träg in der Zone“, sagte Roberts. „Die Qualität der Fledermäuse muss verbessert werden.“
Für die Dodgers ist der Effekt sehr deutlich.
„Mit einer solchen Leistung werden wir die World Series nicht gewinnen“, fuhr Roberts fort. „Wir rechnen also mit einer Neukalibrierung und einer Rückkehr in die Angriffszone.“
Vom ersten Schlag in Spiel 1 an – als er in seinem ersten Karriere-Playoff-Spiel als Two-Way-Spieler der Starting Pitcher war – hatte Ohtani Mühe, die richtige Schwungentscheidung zu treffen.
Er jagte Phillies-Linksfeldspieler Christopher Sanchez drei Würfe von der Innenseite der Platte nach unten. Roberts hatte das Gefühl, dass es „ziemlich den Ton für seinen langen, andauernden Kampf vorgab“. Dann beschwor er den dritten der beiden nächsten Angriffe, denen er gegenüberstand.
Von da an schien es, als würde der 31-jährige Schnecke nie mehr von seinem Weg abweichen.
Im ersten Spiel gegen den Linkshänder Matt Strahm musste er einen weiteren Auftritt hinlegen. Er leitete Spiel 2 mit einem weiteren Strikeout mit einem weiteren Linkshänder ein. Jesus Luzardo Es geht weiter, und Ohtani setzt seine Jagd durch den Müll fort. Der Wurf erfolgt so, dass er von der Platte in die andere Richtung fliegt. Und bei seinem Rückkampf gegen Strahm in Spiel 2 konnte er nur einmal entkommen, als er mit einem Inside Sinker gerade genug schaffte.
Roberts hofft, dass Otani in Zukunft lernen und sich anpassen kann.
„Ich verstehe, wenn er mit einem Linkshänder-Pitching konfrontiert wird. Was sie versuchen werden: ihn reinpacken, ihn rausholen, ihn rausholen“, sagte Roberts. „Er muss einfach besser darin sein, die Angriffszone zu verwalten. Darauf kann ich mich verlassen. Darauf können wir uns alle verlassen.“
Roberts räumte auch ein, dass Otanis Angriff an dem Tag, an dem er in Spiel 1 warf, besonders gehetzt wirkte.
„(Wenn) er wirft, versucht er wahrscheinlich, Energie zu sparen. Er versucht nicht, bei Fledermäusen zu schlagen“, sagte Roberts. „Es war nicht gut, als er auf das Feld kam. Ich denke, das ist ein Teil davon. Wir müssen darüber nachdenken und einen besseren Spielplan entwickeln.“
Letztendlich ist Ohtani zwar nicht der einzige Schlagmann mit Problemen in der NLDS, aber seine Bedeutung für die Aufstellung ist größer als die aller anderen. Die Dodgers können nur eine begrenzte Zeit ohne ihn auskommen.
