Trevor Penning möchte den Chargers unbedingt dabei helfen, Justin Herbert zu beschützen
Trevor Penning Ich konnte mir ein Lächeln und Lachen nicht verkneifen, nachdem ich am frühen Mittwochmorgen bei sonnigem El-Segundo-Wetter aus New Orleans angekommen bin.
Weniger als 24 Stunden nachdem er über den Handel informiert wurde, hatte er nicht damit gerechnet. Vor einem neuen Spind im Flur des Clubhauses der Chargers stand eine Pinnwand mit den Rekrutierungsergebnissen der Highschool von Penning. und die Schule, die er besuchte, wurde noch nicht auf seinem Stand neben dem Long Snapper Josh Harris platziert.
„Es ist ziemlich verrückt. Über Nacht“, sagte der Offensiv-Lineman im vierten Jahr, der frühere Erstrunden-Draft-Pick der Saints 2022, „Sie haben weitere (Rekord-)fünf Siege eingefahren. … Ich freue mich, hier zu sein.“
Penning, der vor Ablauf der NFL-Handelsfrist am Dienstag von den Chargers übernommen wurde (6:3). New Orleans erhielt einen Draft-Pick für die sechste Runde 2027 im Austausch für den 1,80 m großen und 325 Pfund schweren Tackle – und schloss sich damit einem Team an, das an der Spitze der AFC West gegen die Broncos kämpft.
Als ein Absolvent aus Nord-Iowa am Montag im Center der Saints eincheckte, gehörte er zu dem Team mit der schlechtesten Bilanz (1-8) in der NFC.
Jetzt wird Penning versuchen, seine Verteidigung gegen den Chargers-Quarterback Justin Herbert zu verstärken, der 28 Mal entlassen wurde, die dritthäufigste Entlassung unter den NFL-Quarterbacks in dieser Saison. Die Chargers brauchen dringend einen Defensive Lineman. Nachdem er Offensive Tackle Joe Alt aufgrund einer Knöchelverletzung am Ende der Saison verloren hatte,
„(Penning’s) hat einfach die Grundlagen verstanden, unser Tempo erhöht und uns an unser Spiel angepasst und solche Dinge“, sagte Herbert. „Natürlich kenne ich ihn, und natürlich bin ich ein großer Fan, ich habe großen Respekt vor seinem Spiel. Das ist eine wunderbare Gelegenheit. Ich bin zuversichtlich, dass er die Offensive schnell bewältigen kann.“
Penning sagte, er sei wie viele Fußballspieler und Fans mit der Einstellung und Herangehensweise von Chargers-Trainer Jim Harbaugh aus seiner Kindheit vertraut gewesen. Der ehemalige hochrangige Highschool-Kandidat aus Clear Lake, Iowa, der zum Star der Missouri Valley Football Conference wurde, sagte, er glaube, dass seine Eigenschaften auf und neben dem Spielfeld zur Kultur der Chargers passen.
„Gut zu hören“, sagte Harbaugh, als er nach Pennings Kommentaren gefragt wurde. „Ich mag Leute, die Fußball mögen. Leute, die Fußball mögen, scheinen mich auch zu mögen … (Penning) sieht mich als einen Mann, der seinem Geschäft nachgeht und reinkommt (und alles richtig macht). Ich bin wirklich froh, dass wir ihn im Team haben.“
Die Chargers haben Penning diese Woche während des Trainings an beiden Stellen trainiert. Er spielt 2022 und 2023 Left Tackle, 2024 Right Tackle und 2025 etwas Left Guard.
Wo und wie Penning hineinpasst, bleibt eine Frage, die darauf wartet, beantwortet zu werden. Und das Spiel am Sonntag gegen die Steelers könnte die Antwort liefern.
Penning ist bereit für den Neuanfang, der ihn erwartet.
„Ich freue mich darauf, dort zu spielen, wo sie gebraucht werden“, sagte Penning. „Ich glaube, ich bin vielseitig.“
