Zwei Abstiege, um Mons Huygens zu besteigen • Registrieren

Kommentar SpaceX feiert zwei Raumschiffstarts in Folge ohne geplante Explosionen, doch das Unternehmen steht vor einem schwierigen Weg, bevor Raumschiffe Astronauten zur Mondoberfläche bringen können.

Ehemaliger NASA-Administrator Jim Bridenstine Der September nahm kein Blatt vor den Mund Als er die Verwendung des Raumschiffs in Frage stellte, um den Stiefel zum Mond zurückzubringen. „Ich weiß, dass sich kein NASA-Administrator für eine Architektur entschieden hätte, wenn er die Wahl gehabt hätte.“

Im Gegensatz zu Apollo. Die Saturn V absolvierte die Mondmissionen mit einem einzigen Start und trug alles, was für die Reise benötigt wurde. Der heutige Ansatz erfordert eine Space Launch System-Rakete und eine unbestimmte Anzahl von Raumschiffstarts – einige Schätzungen gehen von zehn oder mehr Betankungsflügen aus, obwohl die tatsächliche Zahl erheblich höher sein könnte.

Die Ambitionen der NASA gehen über die Ziele von Apollo hinaus. Die Agentur plante eine technisch anspruchsvolle Landung am Südpol, um vermutete Wassereisablagerungen zu erreichen. ApolloIm Gegensatz dazu bestand das Hauptziel darin, die Sowjetunion bis zum Mond zu schlagen – ein einfacheres Ziel, das weniger hochentwickelte Hardware erforderte.

Aber Nostalgie wird die heutigen Probleme nicht lösen. Die Saturn V und ihre unterstützende Infrastruktur sind seit langem außer Dienst gestellt, und selbst wenn eine Wiederauferstehung möglich wäre, würde das System den aktuellen Anforderungen der NASA nicht genügen. Budgetbeschränkungen – weitaus strenger als in den goldenen Tagen von Apollo – schränken die Optionen zusätzlich ein.

Diese Fakten sind bezeichnend SpaceXs Auswahl 2021 für den Vertrag über ein menschliches Landesystem. Der Vorschlag des Unternehmens sieht vor, eine unbemannte HLS-Variante des Raumschiffs zu starten, sie im Orbit über mehrere Tankerflüge aufzutanken und sie dann in die Mondumlaufbahn zu schicken. Astronauten an Bord der SLS in einer Orion-Kapsel werden sich mit dem wartenden Raumschiff treffen, zum Schiff wechseln und zur Oberfläche hinabsteigen.

Nach Abschluss der Oberflächenoperationen würden sie zum Raumschiff zurückkehren, zum Orion zurückkehren und nach Hause zur Erde fliegen.

Wenn Sie denken, dass das etwas verwirrend klingt, haben Sie Recht. Es ist überraschend, dass Bridenstine diese Einschätzung abgegeben hat.

Die Erfolgsbilanz von SpaceX umfasst viele beeindruckende Leistungen, darunter den erfolgreichen Start seiner Rakete und die Eroberung eines zurückkehrenden Super Heavy Boosters. Es wurde jedoch nicht nachgewiesen, dass kritische Fähigkeiten den NASA-Anforderungen entsprechen.

Trotz zweier erfolgreicher suborbitaler Lappen des Starship-Prototyps hat SpaceX die Umlaufbahn noch nicht erreicht, geschweige denn Treibstoff transportiert. Es gibt nur wenige Details darüber, wie die HLS-Variante des Raumschiffs auf der Mondoberfläche landen wird. Und auch die Siedegeschwindigkeit des Treibstoffs im Weltraum ist unbekannt, ein wichtiger Faktor, wenn sich andere Teile der Mission verzögern.

Das sagte ein Beobachter, der anonym bleiben wollte Registrieren Dass der Ansatz von SpaceX darin besteht, jedes auftretende Problem anzugehen, erklärt, warum über die wichtigsten technischen Herausforderungen, wie etwa die Landung eines hochgelegenen Fahrzeugs auf potenziell unebenem Gelände, immer noch wenig bekannt ist.

SpaceX hat noch nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet. Die NASA schweigt aufgrund des anhaltenden Stillstands der US-Regierung.

Die Uhr tickt. SpaceX gebührt Anerkennung für die kontinuierliche Weiterentwicklung von Starship. Allerdings muss noch viel Arbeit geleistet werden, bevor Astronauten sicher zum Mond reisen und zum Raumschiff zurückkehren können. Eine weniger komplexe Architektur – vielleicht direkt auf den bewährten Konzepten von Apollo aufbauend – hätte möglicherweise einen klareren Weg nach vorne geboten.

Dennoch bleibt die NASA dem aktuellen Ansatz treu und die Beamten gehen davon aus, dass SpaceX die Raumschifftests im Jahr 2026 beschleunigen wird. Gelingt dies nicht, bedeutet dies, dass die Rückkehr zum Mond vor 2030 eine ferne Herausforderung darstellt.

Was das eigentliche Ziel für 2027 betrifft? Es scheint jetzt völlig unmöglich. ®