Trainer Todd Wolfson begrüßt Sheriff. Miloko ist 7-Fuß-3 zu St. Francis.

Sheriff Miloko trägt Größe 17 und ist 7 Fuß 3 groß. Er klettert mit erhobenen Armen unter den Korb und berührt den Rand, ohne den Boden zu verlassen. Der Rest der „kleinen“ Jungs in der Turnhalle der St. Francis High starrte voller Ehrfurcht auf seine Flügelspannweite von 7-9.

Dazu gehört der 6-8-Cheftrainer Todd Wolfson, der zweimal die Basketball-Trainer-Lotterie gewann, als sein zweiter 7-Fuß-Spieler aus dem Nichts auftauchte, der erste war der 7-0 belgische Austauschstudent Giles Derix, als er 2017 bei Chaminade trainierte.

Diesmal erhielt Wolfson im August einen Anruf von einem Administrator von St. Francis.

„Es gibt sieben oder drei Kinder, die nach St. Francis kommen wollen“, sagte der Administrator.

„Ich glaube, er hat gelogen“, sagte Wolfson.

Miloko spielte letzte Saison nicht, als sie das Cambridge Institute of Arts, Technology and Science in Boston besuchte. Nach einem Bänderriss im Knie kommt er aus einem kleinen Land. In Westafrika, Burkina Faso, war er bis zu seinem Wachstumsschub Fußballer. Er nahm am Basketball-Camp teil und wurde beim Spielen in den Togo-Ländern an der Grenze zu Ghana gesehen. Vor zwei Jahren zog er nach Florida. Er sagte, er habe das Basketballschießen gelernt, indem er sich YouTube-Videos von Kevin Durant angesehen habe.

Er spricht Französisch, Englisch und zwei Stammessprachen. Er hat einen 2,10 Meter älteren Bruder und sein Vater ist 1,80 Meter alt. Am 27. September wird er 18 Jahre alt, was bedeutet, dass er noch zwei Jahre von der Highschool entfernt ist. Sein Vormund ist der ehemalige UCLA- und NBA-Spieler Luc Richard Mbah a Moute, der aus Kamerun stammt.

Millogo war wegen seiner freundlichen und engagierten Persönlichkeit sofort in der Nähe von St. Francis willkommen. Während des Trainings lauschte er im Kreis um Wolfson herum und schlang seine Arme um seine Teamkollegen, als wären sie lebenslange Freunde.

„Er hat mich zu einem besseren Menschen gemacht“, sagte Wolfson. „Seine Werte sind erstaunlich.“

Milloko sagte, seine Eltern hätten ihm Respekt und Freundlichkeit beigebracht.

„Für mich war es normal“, sagte er.

Der Guard im zweiten Jahr, Luke Paulus, sagte, die Spieler seien ebenso überrascht gewesen. mit Wolfson, der von Milokos Ankunft wusste.

„Auf keinen Fall“, sagte er, als er das Gerücht hörte. „Am ersten Schultag sah ich ihn: ‚Wow, was für ein toller Mensch.‘ Er war so ein lustiger Mensch.“

Milloko, die Muslimin ist, sagte, der Besuch einer katholischen Schule sei eine gute Sache. „Ich lerne etwas über neue Religionen“, sagte er.

Auf Nachfrage kann er auch sein fußballerisches Können unter Beweis stellen, indem er mit den Füßen einen Ball jongliert.

Millogo schließt sich einer Mission League voller Talente an, darunter der Nr. 1-Kandidat für 2026, Tyran Stokes von Sherman Oaks Notre Dame, und der Top-5-Kandidat für 2026, Brandon McCoy aus Sierra Canyon.

Sheriff Milloko überragt seine neuen Teamkollegen der St. Francis High School.

(Erik Sondheimer / Los Angeles Times)

Milloko wurde gefragt, ob er Stokes und McCoy kenne.

„Aus den sozialen Medien“, sagte er.

Erfahren Sie, wie Sie mit einem Instagram-Konto Ihr High-School-Basketballprogramm bewerben können. Er sagte, er habe in den sozialen Medien Beiträge von St. Francis-Studenten gesehen, die das Spiel anfeuerten.

Zu sagen, dass es in dieser Saison für St. Francis viele Passwege geben könnte, wäre eine Untertreibung, sagte Wolfson, der während der Trainersitzungen zeitweise die Matchup-Zonenverteidigung eingesetzt hat. Necken, wie sie mit Miloko in der Mitte ein Comeback feiern werden. Und er plant ein neues Feldspiel, um Milokos Größe auszunutzen.

Miloko sieht aus wie eine überzeugte Elfmeterschützin und Schussblockerin. Dann tauchte er mühelos ein. Letztes Wochenende hat er in Ligaspielen im Herbst neun Mal gedunkt. Er erzielte 32 Punkte. Im letzten Spiel hatte er 24 Punkte, darunter fünf Dunks. Er sollte nächsten Monat spielberechtigt sein, wenn die Saison offiziell beginnt. Da er letzte Saison nicht gespielt hat, hat St. Francis seine Transferunterlagen noch nicht eingereicht.

Eines ist sicher: St. Francis-Studenten und andere Fans werden gleichermaßen unterhalten, wenn sie Millogo immer wieder beim Dunk beobachten.