Shohei Ohtanis beispielloser Abend bringt die Dodgers zurück in die World Series.

Vor zwei Tagen betrat Shohei Ohtani das Dodger Stadium als Mann auf einer Mission.

Nachdem er sich in den letzten Wochen schwer getan hatte – er steckte in einer Flaute nach der Saison, die Fragen zu allem aufwarf, von seinen unkoordinierten Schwungmechaniken bis hin zur körperlichen Belastung seiner Zwei-Wege-Rolle – entschied der baldige vierfache MVP, dass es an der Zeit war, einige Änderungen vorzunehmen.

Während der letzten sieben Spiele Zu Beginn der National League Division Series sah der 700-Millionen-Dollar-Mann überhaupt nicht wie er aus. Ohtani hatte zwei Treffer in 25 Fledermäusen. Er verzeichnete 12 Treffer und viele weitere fragwürdige Schwungentscheidungen. Und er scheint für sein Stück zunehmend in der Kritik des Publikums zu stehen. Mit Rücksicht auf die Leute im Team

Während des außertägigen Trainings der Mannschaft am Mittwoch im Dodger Stadium vor Spiel 3 der NL Championship Series teilte Ohtani dem Schlagtrainer des Vereins mit, dass er das Schlagen im Außenfeld üben wolle.

Es war eine Abwechslung zu seiner normalen Routine – und signalisierte, dass er immer dringender darauf bedacht war, wieder auf die Spur zu kommen.

„Wenn das eine normale Saisonsituation wäre und man sich viele kleine Vorschauen ansieht – 8, 9 Spiele, was auch immer es ist. Er hätte wahrscheinlich nicht gespielt“, sagte Manager Dave Roberts später.

Aber „angesichts der Dringlichkeit der Nachsaison“, fuhr der Manager fort, wollte Ohtani „seine eigenen Anpassungen vornehmen.“

Egal, was Otani an diesem Tag begegnete, es hat eindeutig Klick gemacht. (Und laut.) Er führte Spiel 3 mit drei Outs an. Er ging in Spiel 4 und schien sich mit seinem Schwung wohler zu fühlen. Dann beförderte er die Dodgers mit einer der bemerkenswertesten Sololeistungen aller Zeiten in der Playoff-Geschichte direkt in die World Series.

Im 1:5 verloren der Milwaukee Brewers, die die NLCS besiegten und den Dodgers ihren 26. Wimpel in der Franchise-Geschichte bescherten. Ohtani schlug drei Homeruns als Schlagmann und schlug als Pitcher zehn Batter in sechs torlosen Innings.

Er ließ die zuvor enttäuschenden Playoffs plötzlich zu einer vergessenen Erinnerung werden. Es erhielt die NLCS MVP-Auszeichnung und war die erstaunliche Überraschung aller 52.883 Teilnehmer.

Und er lieferte das Spiel ab, von dem die Baseballwelt geträumt hatte, als das Zwei-Wege-Phänomen erstmals in Japan Einzug hielt. Damit erfüllt sich die Prophezeiung, die ihn vor acht Jahren als legendären Kandidaten begleitete.

Damals lockten Ohtanis 100-Meilen-Fastball und sein abgefahrenes Off-Speed-Repertoire die Kritiker. Sein anmutiger Linksschwung quälte die Pitcher in seinem Heimatland.

Es liegt nicht an Babe. Ruth hatte diesen Sport schon einmal gespielt.

Zu Beginn kommt es zu verstärkten Schmerzen (und Verletzungen). Während seines Übergangs zu den Majors entwickelte er sich in den letzten fünf Jahren zum definitiven Erscheinungsbild des Spiels.

In einem Lebenslauf voller MVPs und All-Star-Auswahlen fehlt die undenkbare Bilanz, die selbst „The Great Bambino“ nie hervorgebracht hat. Allesamt einzigartige Aufführungen im Oktober. Ein Spiel, bei dem er auf dem Hügel dominiert. Spannende Aufregung auf dem Feld und im Alleingang veränderte das Spiel auf der größten Bühne des Sports.

Während des Mittwochstrainings dieser Woche bereitete sich Ohtani vor. Indem er während des Schlagtrainings auf dem Spielfeld in den Käfig stieg, während sein Walk-up-Song über die Lautsprecher auf dem Spielfeld ertönte und sich seine Teamkollegen in neugieriger Erwartung in der Nähe der Trainerbank versammelten. Und schlug einen Homerun nach dem anderen. Darunter auch das Lied, das auf das Dach des rechten Feldpavillons schallt.

Letzten Freitag hat er seine beispiellosen Fähigkeiten gezeigt, die fast unvorstellbar sind. Ihm gelang genau das Gleiche.

Nachdem er mit einem Walk im ersten Durchgang mit drei Treffern den Vorsprung ausgeglichen hatte, wechselte Ohtani vom Pitcher zum Schlagmann und versetzte Brewers-Starter José Quintana einen wilden Schwung, der ihn völlig durcheinander brachte. Ohtani verwandelte es in den ersten Homerun eines Pitchers. (in der regulären Saison oder den Playoffs) legt der Ball 446 Fuß zurück. Es landet auf den richtigen Feldständen.

Drei torlose Pitching-Innings später kehrte Ohtani auf die Platte zurück und erzielte seinen zweiten Homerun des Abends, um noch weiter zu gehen. Mit einem Schwung, der fast identisch mit seinem BP Titanic-Antrieb vor zwei Tagen war. Er ließ eine Kugel los, die fast erneut das Dach des Pavillons zerschnitt. Es ist ein 469 Fuß großes Bild des Mondes, der über dem rechten Sitz auf den Asphalt fällt.

Es kommt jedoch noch mehr.

Shohei Ohtani leitet die Bases, nachdem er am Freitagabend im Spiel 4 der NLCS im Dodger Stadium seinen dritten Homerun des Spiels gegen die Brewers geschlagen hat.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Da die Dodgers zu diesem Zeitpunkt mit 4:0 führten, war Otani als Pitcher in Bestform. Es folgten zwei Schläge, die den Vorsprung im vierten Durchgang verdoppelten – und ihn aufgeregt mit den Fäusten den Hügel hinunterjagen ließen – und zwei weitere im fünften und sechsten Durchgang.

Sein Fastball summte im dreistelligen Bereich. Seine Kehrmaschine und sein Messer hielten die Brewers aus dem Gleichgewicht, und sein Splitter wurde von den fünf Versuchen, ihn zu schwingen, kein einziges Mal berührt.

Alles, was er tat, wurde sofort magisch.

Ohtanis lautester Schrei erklang am Ende des siebten Durchgangs, nachdem sein Startpitch mit einem Walk und einem Leadoff-Single in der oberen Hälfte des Innings endete.

Es war das dritte Mal, dass er seinen Schläger über die Platte schwang. Er ließ einen Flyball tief in die warme Herbstnacht segeln. Er umrundete die Bases und landete direkt hinter dem Mittelfeldzaun.

Die Spieler der Dodgers feiern, nachdem sie am Freitagabend die Milwaukee Brewers in der NLCS im Dodger Stadium besiegt haben.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Drei Homeruns, sechs fehlerfreie Innings, die Glanzleistung, die die Dodgers in die World Series führte

All dies dauerte nur zwei Tage, als Ohtani auf seinem niedrigsten Niveau zu sein schien.

All dies, während die Baseballwelt genau zusah.