Englands Wasserunternehmen könnten aufgrund der neuen Befugnisse der Umweltbehörde mit härteren Abwasserstrafen rechnen | Wasserwirtschaft

Wasserunternehmen in England könnten aufgrund neuer Befugnisse der Umweltbehörde mit höheren – und automatischen – Bußgeldern für Abwassereinleitungen rechnen.

Die Regierung berät darüber, der Regulierungsbehörde bei geringfügigen bis mittelschweren Umweltdelikten die Anwendung eines niedrigeren zivilrechtlichen Beweisstandards anstelle des höheren strafrechtlichen Standards zu gestatten.

Weitere Maßnahmen, über die derzeit beraten wird, umfassen die Festlegung einer Obergrenze von 350.000 £ oder 500.000 £ für Strafen, die im Rahmen der zivilrechtlichen Norm verhängt werden, die Einführung neuer automatischer Strafen (z. B. eine Geldstrafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung) für bestimmte und offensichtliche Verstöße, ohne dass langwierige Ermittlungen erforderlich sind, und die Festlegung eines Werts von 10.000 £, 15.000 £ oder 20.000 £ für die neue automatische Strafe.

Derzeit wird über Umweltverschmutzung geforscht es kann Jahre dauern und weniger als 1 % haben hat zu einem Prozess geführt.

Die Aufsichtsbehörden waren gezwungen, Nachsicht gegenüber Wasserunternehmen zu zeigen, die wegen der illegalen Einleitung von Abwasser mit Geldstrafen belegt wurden, sich aber in einer ernsten finanziellen Notlage befinden. Ofwat entschied kürzlich, dass Thames Water einen maßgeschneiderten Zahlungsplan für die geschuldeten Bußgelder in Höhe von 123 Millionen Pfund haben könnte. Gläubiger, die Thames Water verwalten, fordern Nachsicht für das Unternehmen bei erwarteten Bußgeldern in Höhe von bis zu 1 Milliarde Pfund.

Die Regierung berät über eine Straffung ihrer Regulierungsbehörden, und Bundeskanzlerin Rachel Reeves kündigte am Dienstag an, dass ihnen eine Wachstumsverpflichtung auferlegt wird, was bedeutet, dass die finanzielle Leistung der Unternehmen Vorrang vor der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften haben muss, und dass sie in eine Rangliste aufgenommen werden, um zu zeigen, welche Regulierungsbehörden es versäumen, Wirtschaftswachstum zu erzielen. Defra kündigte kürzlich an, die viel kritisierte Regulierungsbehörde Ofwat abzuschaffen und ihre Befugnisse mit denen der Trinkwasserinspektion und der Umweltbehörde zusammenzulegen.

Umweltministerin Emma Reynolds sagte: „Ich teile die Wut der Öffentlichkeit über den aktuellen Zustand unseres Wassersystems, und diese Regierung ergreift entschlossene Maßnahmen.“

„Ich möchte der Umweltbehörde die Ressourcen zur Verfügung stellen, die sie benötigt, um alle Verstöße gegen die Regeln zu bekämpfen. Mit neuen, automatischen und härteren Strafen für Wasserunternehmen werden Verstöße schnelle Konsequenzen haben, einschließlich der Nichtbeachtung der erforderlichen Standards bei der Abwasseraufbereitung und Wartungsfehlern.“

Es wird erwartet, dass die neuen Richtlinien den Wassersektor zwischen 50 und 67 Millionen Pfund pro Jahr kosten werden, aber die tatsächlichen Kosten könnten niedriger sein, wenn Sanktionen zu einer Verhaltensverbesserung führen.

Die Geldbußen würden von den Aktionären bezahlt, sagte die Regierung, und nicht über die Rechnungen der Kunden abgebucht werden.