Blue Origin hat erfolgreich eine Hotfire-Demonstration seiner New Glenn-Rakete durchgeführt und damit den Weg für den ersten Start des Fahrzeugs in den kommenden Tagen geebnet.

Blue Origin selbst sorgt für Unsicherheit rund um den Starttermin. Anfang Dezember gab der Raketenhersteller seine Ankündigung bekannt „Auf der Spur“ Für den ersten Start vor Ende 2024.

Das Luft- und Raumfahrtunternehmen erhielt von den USA eine kommerzielle Raumfahrtlizenz Federal Aviation Administration (FAA) am 27. Dezember und führte am selben Tag einen integrierten Fahrzeug-Hotfire-Test auf der Startrampe Launch Complex 36 in Cape Canaveral in Florida durch.

„In enger Zusammenarbeit mit Blue Origin hat die FAA diese neue Startlizenz vor Ablauf der gesetzlichen Frist für den historischen Erstflug von New Glenn erteilt“, sagte Kelvin Coleman, stellvertretender Administrator der FAA für kommerziellen Raumtransport.

Das heiße Feuer ereignete sich am Ende einer mehrtägigen Testmission, zu der auch Tanktests und die Überprüfung gehörten, ob die Fahrzeug- und Pad-Infrastruktur wie erwartet funktionierte. Dabei handelt es sich um eine Art „Alles außer Mittagessen“-Test. entsprechend Für Blue Origin ist dies der „letzte große Test vor dem Start“.

Wann der lang erwartete Start stattfinden wird, hält das Unternehmen allerdings noch im Stillen. Offiziell gab man an, das Jahresende als Ziel anvisiert zu haben, obwohl das zu optimistisch erscheint. Sogar einer Beratung Alles müsste während eines heißen Feuers schweben, um den 6. Januar 2025 als primären Starttag anzugeben, mit Backup einen Tag später.

Dennoch wird es unbestreitbar ein beeindruckender Anblick sein, wenn der erste New Glenn endlich die Werkstatt verlässt. Die Rakete ist 320 Fuß (98 m) hoch und damit kürzer als die Saturn V der NASA und das Starship von SpaceX. Sieben BE-4-Triebwerke treiben die erste Stufe an, in der zweiten Stufe kommen zwei BE-3U-Triebwerke zum Einsatz.

Der Vulcan Centaur der United Launch Alliance (ULA) wird von zwei BE-4-Triebwerken angetrieben.

Ähnlich wie die Falcon 9 von SpaceX ist das Fahrzeug teilweise wiederverwendbar, wobei die erste Stufe auf einer seegestützten Plattform landen soll. Laut Blue Origin wird die erste Phase von New Glenn für „mindestens 25 Missionen“ reichen.

Der erste Flug mit der Bezeichnung NG-1 wird einen 45.000-Pfund-Nutzlastmassensimulator und einen Blue Ring Pathfinder umfassen. Die NASA hatte Pläne, Anfang des Jahres ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) zu starten, aber die US-Raumfahrtbehörde sträubte sich dagegen Ich habe mich für eine Verzögerung entschieden Mission Rückblickend ein kluger Schachzug. Es musste sehr viel klappen, damit Blue Origin keinen Veröffentlichungstermin vor dem 13. Oktober festlegte.

Jeff Bezos, Gründer von Blue Origin gepostet Ein 24-Sekunden-Video des siebenmotorigen Hotfire mit den Worten „Next Stop Launch“ und Glückwünsche und viel Glück von Leuten wie SpaceX-Chef Elon Musk und dem Kandidaten des designierten US-Präsidenten Donald Trump für das Amt des NASA-Administrators, Jared Isakman. Grüße erhalten für . ®