Der britische „Dinosaur Highway“ wurde im Steinbruch von Oxford gefunden
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In einer Höhle in England wurde unter der Erde eine „Dinosaurier-Autobahn“ entdeckt.
Forscher haben fast 200 Dinosaurier-Fußabdrücke entdeckt, die 166 Millionen Jahre alt sind, und damit unser Wissen über die Kreaturen verändert.
Bei Ausgrabungen im Steinbruch Davers Farm in Oxfordshire durch Teams der Universitäten Oxford und Birmingham wurden fünf ausgedehnte Gleise freigelegt, die Teil des „Dinosaur Highway“ sind, mit weiteren Beweisen in der Umgebung.
Die längste zusammenhängende Spur von Fußabdrücken mit einer Länge von mehr als 150 Metern wurde von vier langhalsigen pflanzenfressenden Dinosauriern hinterlassen, die als Sauropoden bekannt sind, und höchstwahrscheinlich Cetosaurus, 18 von Diplodocus, einem metergroßen Cousin.
Die Universität Birmingham sagte, die fünfte Spur sei von einem neun Meter langen fleischfressenden Megalosaurus mit markanten, großen, dreizehigen Füßen mit Krallen angelegt worden.
In einem Bereich des Geländes kreuzen sich die Spuren von Fleischfressern und Pflanzenfressern, was Fragen darüber aufwirft, ob und wie die beiden interagierten.
Experten wurden in den Steinbruch gerufen, nachdem der Arbeiter Gary Johnson „ungewöhnliche Stöße“ verspürte, als er mit einem Bagger Erde zurückschaufelte, um den Steinbruchboden freizulegen.
Die Universitäten Oxford und Birmingham leiteten im Juni 2024 gemeinsam ein Team von mehr als 100 Personen bei einer einwöchigen Ausgrabung, fanden rund 200 Fußabdrücke, machten 20.000 Fotos und erstellten mithilfe von Luftdrohnenaufnahmen detaillierte 3D-Modelle des Geländes.
Die neuen Gleise knüpfen an Entdeckungen in der Gegend im Jahr 1997 an, bei denen Kalksteinausgrabungen mehr als 40 Fußspuren zutage brachten, von denen einige eine Länge von 180 Metern erreichten.
Experten sagen, dass die neuen Erkenntnisse wertvolle Informationen darüber liefern werden, wie Dinosaurier gingen, wie schnell sie sich bewegten, wie groß sie waren und ob und wie sie miteinander interagierten.
Dr. Duncan Murdoch, Geologe am Oxford University Museum of Natural History (OUMNH), sagte: „Die Erhaltung ist so detailliert, dass wir sehen können, wie der Schlamm durch das Hinein- und Herausdrücken der Füße der Dinosaurier aufgewühlt wurde.“
„Mit anderen Fossilien wie Höhlen, Muscheln und Pflanzen können wir die schlammige Seeumgebung, durch die die Dinosaurier wanderten, zum Leben erwecken.“
Die Ausgrabung wird am 8. Januar in der von Professorin Alice Roberts moderierten BBC Two-Sendung „Digging for Britain“ ausgestrahlt und ist Teil der neuen öffentlichen Ausstellung „Breaking Ground“ im OUMNH.
Richard Butler, Professor für Biologie an der Universität Birmingham, sagte: „Wir können noch viel mehr von dieser Stätte lernen, die ein wichtiger Teil unseres nationalen Erderbes ist.“
„Unsere 3D-Modelle werden es Forschern ermöglichen, diesen faszinierenden Teil unserer Vergangenheit weiter zu erforschen und ihn für zukünftige Generationen zugänglich zu machen.“
