Archäologen beginnen, die Geheimnisse eines verschwundenen prähistorischen Landes aufzudecken, das jetzt auf dem Grund der Nordsee liegt.

Mit speziellen Baggern haben Wissenschaftler gerade 100 Feuersteinartefakte an die Oberfläche gebracht, die vor 15.000 bis 8.000 Jahren von Steinzeitmenschen hergestellt wurden.

Die Artefakte – zahlreiche kleine Feuersteinschneidewerkzeuge sowie Dutzende Feuersteinflocken aus der Werkzeugherstellung – wurden an drei verschiedenen Orten an der Südküste des prähistorischen untergetauchten Landes aus dem Meeresboden geborgen.

Jede neu entdeckte antike Stätte liegt etwa 20 Meter unter der stürmischen Oberfläche der Nordsee, neben einer Reihe längst verschwundener Flüsse.

Es wird erwartet, dass die Stätten – 12 bis 15 Meilen vor der Küste Norfolks – Hunderte anderer Artefakte hervorbringen, die Aufschluss darüber geben werden, wie die Menschen in dem verlorenen Land lebten.

Eines der kleinsteinzeitlichen Feuerstein-Schneidewerkzeuge, die vom Grund der Nordsee geborgen wurden

Eines der kleinsteinzeitlichen Feuerstein-Schneidewerkzeuge, die vom Grund der Nordsee geborgen wurden (Submerged Landscape Research Centre, University of Bradford)

Es wird angenommen, dass sich ihre Wirtschaft auf die Jagd auf Rotwild und Wildschweine sowie auf die Muschelernte konzentrierte. Teile des Nordseebodens sind von großer archäologischer Bedeutung, da sie seit dem Untertauchen vor 10.000 bis 7.500 Jahren vom Menschen relativ unberührt geblieben sind.

An Land haben neolithische, bronzezeitliche, eisenzeitliche, römische, mittelalterliche und moderne Siedlungen, Straßen, Forstwirtschaft und Landwirtschaft große Mengen frühmenschlicher Archäologie zerstört.

99 Prozent der Zeit menschlicher Besiedlung in Großbritannien gehen auf die Jungsteinzeit und die spätere Zeit vor der Besiedlung und Landwirtschaft zurück. Diese 99 Prozent der menschlichen Vorgeschichte und das jüngste 1 Prozent der Geschichte wurden teilweise ausgelöscht.

Doch auf dem Boden der Nordsee ist der menschliche Einfluss nach der Steinzeit stark zurückgegangen, so dass einige „Landschaften“ von Jägern und Sammlern aus der Steinzeit auf dem Meeresboden weitgehend intakt geblieben sind.

„Unsere Untersuchungen am Grund der Nordsee haben das Potenzial, unser Verständnis der Steinzeitkultur im heutigen Großbritannien und dem angrenzenden Kontinent zu verändern“, sagte Professor Vince Gaffney von der University of Bradford, Leiter der archäologischen Forschung in der Nordsee . Zentrum für versunkene Landschaften.

Ausgestorbene Steinzeiterde (ca. 8000 v. Chr.), die heute unter der südlichen Hälfte der Nordsee liegt

Ausgestorbene Steinzeiterde (ca. 8000 v. Chr.), die heute unter der südlichen Hälfte der Nordsee liegt (Submerged Landscape Centre, University of Bradford)

Diese prähistorische Schatztruhe birgt eine tragische Geschichte und eine Warnung. In einem Zeitraum von nur 1.500 Jahren (etwa 8.000 bis 6.500 v. Chr.) wurde eine Fläche von etwa der Größe Großbritanniens vom Ozean verschluckt, als Folge des Anstiegs des Meeresspiegels, der durch eine starke globale Erwärmung verursacht wurde.

8000 v. Chr Etwa 80.000 Quadratmeilen des heutigen südlichen Teils der Nordsee waren Festland. Aber um 6500 v. Chr. waren nur noch 5.000 Quadratmeilen übrig.

In dieser Zeit gingen jedes Jahr durchschnittlich 50 Quadratmeilen Land verloren – manchmal auch mehr. Mit dem Anstieg des Meeresspiegels wurden steinzeitliche Populationen, die hauptsächlich an der Küste und damit in höheren Lagen nahe dem Meeresspiegel lebten, zunehmend anfällig für saisonale Überschwemmungen.

Als die Jagdgründe vom Meer verschlungen wurden, wurden nachfolgende Generationen der Bewohner der Region von ihrem angestammten Land vertrieben.

Zukünftige archäologische Arbeiten werden wahrscheinlich Aufschluss darüber geben, wie sich dieses Drama abspielte. Was jedoch mit der verlorenen prähistorischen Nordseewelt Großbritanniens geschah, ist für die Menschen des 21. Jahrhunderts eine deutliche Warnung davor, welche Auswirkungen die moderne globale Erwärmung in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten auf viele Küsten- und Tieflandgemeinden auf der ganzen Welt haben wird.

Die laufende archäologische Forschung in der Nordsee ist eine gemeinsame Aktion der Universität Bradford und des Flämischen Meeresinstituts in Belgien. Die Forschung wird in Zusammenarbeit mit den North Sea Wind Farm Projects und dem Department of Marine Planning des historischen England durchgeführt.

Das Untertauchen so vieler steinzeitlicher Gebiete durch den Anstieg des Meeresspiegels nach der Eiszeit war ein bedeutendes Ereignis in der britischen Vorgeschichte – und der Status Großbritanniens als Insel geht auf diese Zeit zurück. Die an der Forschung beteiligten Wissenschaftler glauben, dass ihre Arbeit nicht nur zum Verständnis der Vergangenheit beitragen kann, sondern auch eine Warnung für die Zukunft sein kann.

„Während wir in die Vergangenheit eintauchen, beginnen wir klarer zu verstehen, welche Folgen ein künftiger Anstieg des Meeresspiegels für die Menschheit haben könnte. „Unsere Zusammenarbeit mit der Nordsee-Windparkgemeinschaft ist Teil der Bemühungen Großbritanniens, den Netto-Nullpunkt zu erreichen und damit die globale Erwärmung zu bekämpfen“, sagte Professor Gaffney.