Der ehemalige Ente Corey Perry steigert die Kings, fällt aber im Freeway-Duell

Viele Leute gingen am Thanksgiving-Wochenende nach Hause. Aber für Corey Perry war die Heimkehr am Freitag etwas unangenehm.

Perry, einer der höchstdekorierten Spieler in der Geschichte der Ducks, wurde mit Jubel begrüßt, als er zum ersten Mal einen Kings-Pullover im Honda Center trug. Zwei Stunden später ging er. Er trug den Schmerz eines Ducks-Sieges in sich, bei dem sein ehemaliges Team einen Drei-Run-Rückstand aufholte, bevor er das erste Freeway-Faceoff der Saison mit 5:4 im Elfmeterschießen gewann.

„Großes Comeback“, sagte Flügelspieler Chris Kreider, dessen Powerplay-Tor im zweiten Drittel den Ducks den Startschuss gab. „Habe mich gut gewehrt. Auf jeden Fall zuversichtlich.“

Leo Karlsson, der während des Wiederaufbaus des Teams nach Perry in Anaheim zwei katastrophale Niederlagen hinnehmen musste, erzielte 91 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit der Ducks zwei Assists und einen Ausgleichstreffer und lag weniger als 10 Minuten vor Spielende mit 4:2 zurück.

„Es ist eine andere Mannschaft“, sagte Karlsson. „Es ist hungrig, die Mentalität ist anders. Diese Saison ist also eine tolle Saison.“

Nur Ryan Getzlaf hat mehr Spiele für die Ducks gespielt als Perry, der Anaheim 2019 nach 14 Saisons verließ und eine ziellose NHL-Tour begann, bei der er für fünf Teams spielte, bevor er letzten Sommer einen Free Agent-Vertrag mit den Kings unterzeichnete.

Die Ducks haben seit seinem Abgang keine Siege mehr vorzuweisen.

Aber nach dem Sieg am Freitag führen sie auch die Division an und haben ihren besten Start seit mehr als einem Jahrzehnt hingelegt. Die Ducks sind Zweiter in der Western Conference in Bezug auf Siege (15), Zweiter in der NHL in Bezug auf Tore (89), Vierter in der Konferenz in Bezug auf Punkte (31) und liegen mit Karlsson auf dem vierten Platz in Bezug auf Punkte (31). Mit seinem 13. Tor und seinen 19. und 20. Assists der Saison am Freitag, also 20 Toren, liegt er mit 33 Punkten gleichauf auf dem vierten Platz in der Liga.

Die weiteren Treffer der Ducks am Freitag erzielten Olen Zellweger im zweiten Drittel und Pavel Mintyukov im dritten Drittel.

Die Torschützen der Kings waren Alex Laferriere, Kevin Fiala, Alex Turcotte und Joel Edmondson. Mit den Punkten, die sie in der Verlängerung gewonnen hatten, kehrten die Kings am Freitagnachmittag als Zweiter der Pacific Division zurück auf die Autobahn und lagen zwei Punkte hinter den Ducks.

Corey Perry von den Kings schaut am Donnerstag im zweiten Drittel gegen die Ducks im Honda Center zu.

(Debora Robinson/NHLI über Getty Images)

Und überraschenderweise haben sie das Perry zu verdanken.

„Er ist im Moment eine große Figur für uns“, sagte Mittelfeldspieler Philippe Danault. „Er ist nicht der Schnellste auf dem Eis. Aber er ist sehr schlau. Er kommt in den Torraum, er schießt Tore, er dringt in den Kopf des Gegners.“

„Er war wahrscheinlich einer der Hauptgründe, warum wir gewonnen haben.“

Seit er Anaheim verlassen hat, ist Perry im Honda Center mehrmals von der Besucherbank gesprungen. Ein Freitagsspiel steht also nicht unbedingt auf seinem Kalender.

„Es ist ein Zuhause“, sagte er vor dem Spiel. „Ich habe nur Großartiges zu sagen.“

Nachdem er den Saisonstart wegen einer Knieoperation verpasst hatte. Perry wurde letzten Monat am selben Tag wie Kapitän Anse ebenfalls aktiviert. Kopitar ist wegen einer Fußverletzung auf der Verletztenreserve. Und er schaffte sofort seinen Durchbruch und erzielte bereits in seinem zweiten Spiel das erste seiner sieben Tore – das zweitbeste im Team. Er erzielte außerdem sechs Assists, war mit 13 Punkten Vierter im Team und erzielte zum zweiten Mal seit seinem Abschied von Anaheim einen Durchschnitt von mehr als 14 Minuten.

„Weißt du, es macht Spaß“, sagte Perry, der letzte Saison fast zur Hälfte punktete. „Das ist es, was wir beruflich machen.“

Der 40-jährige Perry ist der drittälteste Spieler in der NHL, hat aber den Stanley Cup, die MVP-Auszeichnung, den Torwarttitel und zwei olympische Goldmedaillen in seinem Trophäenkoffer. Er hat einen Lebenslauf, mit dem nur wenige Spieler mithalten können. Aber die Ducks kauften die letzten beiden Spielzeiten und seinen Vertrag im Jahr 2019 für 8,625 Millionen US-Dollar im Rahmen eines Neuaufbaus auf, bei dem das Franchise drei Trainer und drei General Manager durchlief, ohne eine Erfolgsbilanz vorzuweisen.

„Es ist jetzt sieben Jahre her und ich kenne niemanden im Team“, sagte Perry über die Ducks, die den zweitjüngsten Kader in der Western Conference haben. „Es hat sich so sehr verändert, dass daraus eine neue Band wurde.“

Ducks-Center Mason McTavish schießt am Freitag im Honda Center den Siegtreffer bei einem Shootout gegen die Kings.

(William Leung/AP)

und der neue Trainer Joel Quenville, der auf eine Erfolgsgeschichte als Trainer junger Spieler zurückblicken kann. Da war diese neue Gruppe, die selbstbewusst spielte.

„Wir werden nicht aufgeben“, sagte Carlson, einer von sechs Ducks unter 23 Jahren. „Das ist die Mentalität.“

Laferriere erzielte im ersten Drittel nur langsam ein Tor. Er parkte sich vor dem Tor und schlug den Puck an Ducks-Torhüter Ville Husso vorbei, der im Elfmeterschießen zwei Paraden machte.

Kreider erzielte in der Mitte des zweiten Drittels durch ein Powerplay den Ausgleich. Fiala und Zellweger tauschten dann im Abstand von nur 59 Sekunden Tore aus, sodass die Teams mit einem 2:2-Unentschieden in die zweite Halbzeit gingen.

Turcottes erstes Saisontor per Tip-In brachte die Kings zu Beginn des dritten Drittels wieder in Führung, bevor Edmundson die Führung mit einem Schlagschuss von außerhalb des rechten Anspielkreises verdoppelte. Dabei half ihm Perrys Anwesenheit vor dem Tor, der Husso auf einen Schuss hin abschirmte.

Die Kings erzielten jedoch erneut kein Tor. Dadurch konnten die Ducks durch Tore von Mintyukov und Karlsson die Verlängerung erzwingen. Das Spiel endete unentschieden, nachdem sein Team Husso als zusätzlichen Angreifer eingesetzt hatte.

„Es hat Spaß gemacht“, sagte McTavish über seine erste Freeway Faceoff-Matinee. „Es war sehr laut, es herrschte viel Energie im Gebäude. Es hat also wirklich Spaß gemacht. Und es hat natürlich noch mehr Spaß gemacht, beide Punkte einzufangen.“