Warum Justin Herbert und Aaron Rodgers Genies in der Kunst des Passspiels sind

Jim Harbaugh stand im hinteren Flur des Chargers-Hauptquartiers und stellte pantomimisch vor, wie man einen Football am besten wirft. Erleben Sie seine Tage als Erstrunden-Pick und seine 14-jährige Karriere als NFL-Quarterback noch einmal.

„Ich fühlte, wie es sich von diesem Finger löste“, sagte der Trainer, während er mit der rechten Hand einen imaginären Ball umklammerte. „Dann dieser eine. Dann dieser eine Daumen und der letzte Zentimeter. Wenn man ihn richtig trifft, ist es, als würde eine Stimmgabel abfallen – oh, es ist so süß. Man kann es spüren.“

Als er fertig war, posierte er wie ein Künstler. mit nach vorne ausgestreckter rechter Hand, als halte er einen kleinen Pinsel, der auf der Leinwand unsichtbar ist

Lass mich Monet sehen.

Wenn ein großartiger Pass ein Kunstwerk war, wird der Sonntagabend im SoFi-Stadion eine glorreiche Show sein, wenn Aaron Rodgers und die Pittsburgh Steelers gegen Justin Herbert und die Chargers antreten.

Herbert und Rodgers sind zwei der reinsten Pass-Rusher in der Geschichte der NFL, zwei Tight-End-Verteidiger, die den Football durch den Briefkasten pressen können.

„Ich war von ihnen begeistert“, sagte Hall of Fame-Quarterback Joe Namath. der den Ball mit Präzision wie ein Pfeil zuspielt „Ich habe noch nie gesehen, dass sie einen Ball zugespielt haben, der nicht eng spiralförmig war. Ich weiß nicht, ob sie den Ball, den Griff, die Oberfläche oder was auch immer verändert haben. Aber es war erstaunlich.“

Auch im Alter von 41 Jahren hat Rodgers sein Gespür nicht verloren. Und Herbert, der in dieser Saison mehr Schläge erlitten hat als jeder andere Quarterback in der NFL, schlägt immer noch Schüsse, die wie vom Laser gesteuert wirken. Sein 19-Yard-Touchdown-Pass für Quentin Johnston in Tennessee am Sonntag. Dies führt dazu, dass der Verteidiger einen Zentimeter oder vielleicht zwei Zentimeter nach hinten abtaucht.

„Wenn Sie eine Ligaumfrage durchführen und fragen, wer den besten Arm in der NFL hat, vergessen Sie die Statistiken, vergessen Sie das Taschengeld. „Justin Herberts Fähigkeit, einen Football alleine zu werfen, wäre die Nummer eins“, sagte CBS-Sender Jim Nantz. „Lange Zeit, in seiner Blütezeit, war Aaron Rodgers die Nummer eins.“

Hall of Fame-Quarterback Steve Young nennt diese Art von Passanten. „Der Fingerwerfer“

„Es gibt zwei verschiedene Arten von Werfern: Fingerwerfer und Armwerfer“, sagte Young. Hier kommen Präzision und Fingerspitzengefühl ins Spiel. Armwerfer verlassen sich mehr auf die Kraft ihrer Arme. Und es ist nicht sehr genau.

„Mit einer Fingerwurfmaschine. Es ist, als würden sich ihre Arme beim Werfen verlängern. Die Fingerspitze erweitert die Bewegung. Das ist ein Geschenk. Das kann man nicht vortäuschen. Genauigkeit kommt von kleinen Momenten. Das am Ende, wenn der Ball perfekt lief.“

Ben Johnson hat eine einzigartige Sicht auf diese Perfektion. Er ist in seiner 19. Saison bei NFL Films und arbeitet als Hochgeschwindigkeitskameramann am Boden. Es werden Aufnahmen aus einem niedrigen Winkel gemacht, die Bewegungen an der Angriffslinie zeigen, bewegte Füße, kämpfende Hände und den Ball, der aus den Händen eines Verteidigers kommt. und die Spirale dreht sich langsam und schwebt durch den Rahmen

„Es gibt nichts Schöneres, als wenn ich in der Endzone bin und es ist die Meeresseite – die O-Linie – und ich sehe, wie ein Verteidiger mich anstarrt“, sagte Johnson. „Die Arme sind zurück, die Schultern sind locker und ich weiß, dass der Ball in den Lauf kommt. Das ist das großartigste Gefühl als Kameramann.“

Der Quarterback der Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, wechselt am 16. Oktober zu den Cincinnati Bengals.

(Carolyn Caster/Associated Press)

Damit Johnson am Sonntag im Spiel New England-Tampa Bay ein Tor erzielt, würde es ihm die Arbeit erleichtern, auf Herbert oder Rodgers zu treffen.

„Was mir an diesen Jungs gefällt, ist, dass sie groß in der Tasche stehen. So kann ich sie sehen“, sagte er. „Sie sind nicht im Chaos. Sie sind diejenigen, die zuerst werfen. Kein Läufer. Sie können sich also auf den Wurf vorbereiten.“

„Wenn der Ball Ihre Hand verlässt, ist er sehr flüssig. Die Spirale bleibt vollkommen ruhig. Das war der schönste Moment. Manche Leute werfen den Ball so hart, dass der Ball wackelt und sich auf Sie zubewegt. Das macht es schwieriger, sich zu konzentrieren. Aber wenn dieser Punkt kommt, ist das wunderbar.“

Rams-Quarterback Matthew Stafford ist der Fingerwerfer. Die meisten seiner Pässe waren wackelig. Zumindest mit bloßem Auge sind die Veränderungen von Jared Goff als Stafford erstaunlich. Goff ist jedoch sehr genau. Seine Pässe haben keine so hohe Spinrate wie die von Stafford.

„Matthew Stafford ist derzeit der beste Quarterback der Rams“, sagte Jim Everett, der beste Pass-Yardage-Spitzenreiter der Franchise aller Zeiten. „Er ist besser als Kurt. Warner sogar in seiner MVP-Saison.“

In acht Spielen dieser Saison hat Stafford 21 Touchdowns mit nur zwei Interceptions erzielt.

„Manchmal lässt man es los. Und man hat das Gefühl, dass man es in der Gummischaukel genau dort platziert, wo man es haben möchte“, sagte Stafford. „Und manchmal ist man sich ein bisschen unsicher, wo das hingeht, was das Timing mit dem Empfänger angeht und wo das Ende ist. Ich möchte, dass sie sich alle wirklich gut anfühlen. Hoffentlich werden sie das tun.“

In jeder Ära der NFL gab es makellose Pitcher mit unterschiedlichem Erfolg. Spieler wie Ken Stabler, Dan Fouts, Warren Moon und Jeff George.

Rams-Quarterback Matthew Stafford wechselt am 7. September zu den Houston Texans.

(Allen J. Chaben / Los Angeles Times)

„Diese Verteidiger haben heute gute Waffen und sind treffsicher. Aber die Spinrate macht den Unterschied“, hieß es. Toms HausEin berühmter Wurf-Guru, der jahrelang mit Tom Brady, Drew Brees und anderen legendären Spielern zusammengearbeitet hat: „Wir haben gelernt, dass Brady beim Werfen in Foxborough, einem der windigsten Stadien der NFL, zuschaut, wenn man eine Spin-Rate hat. Der Wind ist kein wichtiger Faktor.“

George, 1990 die Nummer 1 der Indianapolis Colts, war bekannt dafür, eine der besten Waffen in der Geschichte der Liga zu haben. Er ist ein Verteidiger, der mit seinen laserähnlichen Würfen mühelos wirkt.

„Alles kommt vom Baseballspielen“, sagte er. „Ich bin ein Shortstop. Ich werfe also einen Football, wie ich einen Baseball werfe. Ich habe meine ganze Kraft aus dem Handgelenk, wirklich vom Handgelenk abwärts, eher aus einem Schlag, da habe ich den Auslöser bekommen.“

Also wenn er für den Fußball in einer guten Verfassung ist. Er wird dies auf dem Baseball-Diamanten tun. Er wollte, dass jemand den Fußball auf ihn zurollte, als ob er auf dem Spielfeld wäre. Dann würde er den Ball zum ersten Base werfen. Indem man den Ball tief und fast bewaffnet loslässt.

Empfänger bemerkten oft, dass Georges Pässe zu ihrer Handgröße passten. Erleichtert das Fangen

„Ich benutze keine Schnürsenkel, wenn ich einen Ball werfe“, sagte George. „Die Saiten liegen in meiner Handfläche. Meine Finger waren nie auf der Saite. Und mein Zeigefinger war auf der Spitze des Balls. Als er mir aus der Hand fiel, war es, als würde ich einen Screwball beim Baseball werfen. So habe ich meinen Twist bekommen.“

Brock Huad, ein ehemaliger NFL-Quarterback, der eine Spirale werfen kann, sagte, Handgröße und Fingerfertigkeit seien wichtige Faktoren.

„Je größer die Hände sind, desto einfacher ist das Werfen“, sagte er. „Sie sehen, wie Kinder Nerf-Fußbälle werfen. Eine Person, die wunderschöne Spiralen wirft. Es ist die Person mit größeren Händen. Es kommt nicht nur auf die Größe Ihrer Handfläche an. Sondern auch auf die Länge des Fingers. Wie ein Werfer, der den Spin kontrolliert. Einige großartige Spieler haben diese Länge, um den Ball so zu kontrollieren und zu drehen, wie Sie es möchten.“

Fußballrotation Ein einwandfreies Werfen ist nicht der entscheidende Faktor für Siege und Niederlagen. Es gibt viele Möglichkeiten, Birdies zu machen. Peyton Manning ist, wenn man so will, nicht dafür bekannt, Bälle zu werfen, die nicht flattern. Aber er bringt den Ball immer an die richtige Stelle für den richtigen Receiver.

Manning sträubt sich über das Wort „Was bedeutet „bewaffnetes Talent““ und die Ankündigung, dass einige Verteidiger es „drehen“ können, fragte er sich. Professionelle Golfer können auf dem Platz makellose Schwünge erzielen. Dann geh raus und nimm an Turnieren teil.

Als Manning in dieser Angelegenheit kontaktiert wurde, lehnte er höflich ab und schrieb: „Rufen Sie Marino an.“

Der Quarterback der Miami Dolphins, Dan Marino, wechselt im September 1992 zu den Cleveland Browns.

(Jeff Glidden/Associated Press)

Dan Marino, Mitglied der Hall of Fame, hat tatsächlich den richtigen Pitch für die Rahmung veröffentlicht.

„Typen wie Dan Marino und John Elway sind selten. Sie werfen gerne ihre Arme und Finger“, sagte Young. „Besonders Dan, ich habe versucht, ihn in der High School und im College nachzuahmen. Und nur mein Arm tat weh. Er war plötzlich, intensiv und perfekt.“

Harbaugh, der in der ersten Runde aus Michigan gedraftet wurde, sagte, dass man als Passgeber einen Punkt erreicht, an dem der Ball dorthin geht, wo man ihn sucht. Das Werfen geschieht so schnell, dass es eher ein Instinkt als ein kognitiver Prozess ist.

„Es ist, als würde ich mich bücken und Socken anziehen“, sagte Harbaugh. „Wenn du das tust, passieren viele Dinge mit deinem Körper. Und du hast nicht darüber nachgedacht. Aber es gibt eine Zeit in deinem Leben, in der du bewusst darüber nachdenken musst.“

Harbaugh brachte sich das Werfen selbst bei … durch Werfen

„Als Kind habe ich einfach Dinge geworfen: Baseballbälle, Steine, Tennisbälle, Fußbälle“, sagte er. Versuchen Sie, etwas vom Baum zu stoßen.“

Die Familie hatte eine Leinwand zum Malen in der Garage. Wenn Harbaugh niemanden zum Zuwerfen hatte, legte er die Leinwand auf den Torpfosten und warf sie hin. Er fährt den Dropback 150 Mal am Tag.

Auch die Zeitungszustellung hilft.

„Ich würde es jedem Kind sagen, das lernen möchte, wie man einen Fußball wirft. Indem wir eine zusammengerollte Zeitung mit einem Gummiband darum nehmen, heben wir sie auf und werfen sie weg“, sagte Harbaugh, der in seinem Viertel in Michigan über Lieferrouten für Zeitungen von Ann Arbor News verfügt. „Steh hier hoch (Hebe deine Arme), lass es los, dreh dich um, das ist die Wurfbewegung.“

Chargers-Quarterback Justin Herbert wirft am 19. Oktober gegen die Indianapolis Colts.

(Eric Thayer / Los Angeles Times)

1980 wurde Jack Harbaugh als Defensivkoordinator von Stanford eingestellt und zog mit seiner Familie von Ann Arbor nach Palo Alto. Dadurch konnte Jim Elway genauer betrachten. Star-University-Quarterbacks Der Legende nach trugen alle diese Empfänger den Handabdruck mit dem „Elway-Kreuz“, einem Abdruck auf der Spitze eines Footballs.

„Wenn der Wind gut ist und Sie mit ausreichender Geschwindigkeit wehen, bekommen Sie nur wenig davon. auffällig „Als High-School-Spieler stand ich nah genug dran, um diesen Pfiff zu hören“, sagte Harbaugh, ein Junior. Das war wirklich cool. Das hatte ich noch nie zuvor gehört, bis ich ihn pitchen hörte.“

Als er nun sah, wie Herbert eine seiner Schönheiten warf, hörte Harbaugh plötzlich ein ganz anderes Geräusch.

„Als ich sah, wie er pitchte“, sagte der Trainer, „hatte ich das Gefühl, als könnte ich Engel singen hören.“

Gary Klein, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.