„Die Stadt ist keine Selbstverständlichkeit“: Wie die Banken Rachel Reeves überzeugten | Haushaltsplan 2025

Zwischen Fleischhäppchen und Stilton Pie, Knochenmarksauce und Erbsenpüree hoben die Finanziers im New Yorker Hauptquartier von JP Morgan ihre Champagnergläser, um auf „Seine Majestät der König“ anzustoßen.

Nur wenige Tage vor dem Budget von Rachel Reeves – inmitten der Bemühungen der Kanzlerin, die Ängste der Unternehmen und die Nervosität am Anleihemarkt zu beruhigen – veranstaltete Jamie Dimon, der Chef des Wall-Street-Bankunternehmens, eine Geburtstagsfeier für König Charles in seinem neuen 3-Milliarden-Dollar-Hauptquartier (2,3 Milliarden Pfund) in Manhattan.

Obwohl die britische Flagge auf dem Wolkenkratzer prangt, war der König nicht da. Unter den 400 Gästen war jedoch Varun Chandra, der Gesandte des Premierministers. Nach Angaben der Financial Times gesendet, um den Chef von JP Morgan über die wirtschaftsfreundliche Haltung der Labour Party zu beruhigen.

Diese Woche – Stunden nachdem Banken von einer Steuererhöhung in Reeves‘ 26-Milliarden-Pfund-Budget verschont blieben – enthüllte Dimon Pläne zum Bau eines 279.000 Quadratmeter großen Hochhauses im Londoner Stadtteil Canary Wharf, mit dem Vorbehalt, dass ein „anhaltend positives Geschäftsumfeld im Vereinigten Königreich“ erforderlich sei.

Es versteht sich, dass der Bank Planungsfragen und langfristige Überlegungen wichtiger sind als jedes Budget. Aber die Folge macht immer noch deutlich, wie Finanzdienstleistungen einen geschätzten Status in der Regierung erlangt haben, während die Stadt heftige Lobbyarbeit leistete, um sicherzustellen, dass sie einer der wenigen Sektoren ist, die aus Reeves‘ bunt zusammengewürfeltem Steuereintreibungsbudget ausgeschlossen sind.

Seit Monaten rollt Labour den Wall-Street- und City-Finanziers den roten Teppich aus und führt eine viel umfassendere Kampagne durch, um Banker und Unternehmensbosse zu umwerben, nachdem die Vorliebe der Partei für die Industrie vor der Wahl nachgelassen hat.

Norman Blackwell, ehemaliger Vorsitzender der Lloyds Banking Group, der in den 1980er Jahren auch Margaret Thatcher in politischen Fragen beriet, sagte, Reeves habe „Arbeit vor sich“, um das Vertrauen der Stadt wiederherzustellen, nachdem er im Jahr 2024 ein 40-Milliarden-Pfund-Budget für Steuererhöhungen vorgelegt hatte.

„Vor den Wahlen haben sie geredet, als wären sie eine Partei, die die Bedeutung der Schaffung von Wohlstand in der Wirtschaft durch Unternehmen und Unternehmer anerkennen würde. Alles, was sie in der Regierung getan haben, ging in die entgegengesetzte Richtung.“

„Sie haben die Steuern für Unternehmen erhöht, die Regulierung auf dem Arbeitsmarkt verschärft und die Bedrohung für Gutverdiener und Nicht-Dominanten erhöht. Wenn man sich die Zahl der Unternehmer und Reichen anschaut, die das Land verlassen, haben sie die Menschen davon überzeugt, dass sie Unternehmer nicht wertschätzen und nicht unterstützen werden.“

Trotz der Erleichterung für die Banken sei es unwahrscheinlich, dass der Haushalt viel helfen werde, da er kaum dazu beitragen werde, das Wachstum im Vereinigten Königreich anzukurbeln. „Es ist ein Haushalt, der die Wirtschaft in die falsche Richtung lenkt und in diesem Sinne kontraproduktiv für das Wachstum und die künftigen Staatseinnahmen ist.“

Ein Großteil der Logik hinter dem Rückzugsgefecht ist pragmatischer Natur. Reeves betrachtet die Stadt als zentral für die Wachstumsmission der Regierung, wobei Finanzdienstleistungen zu den acht kritischen Sektoren gehören, die von der Industriestrategie der Labour-Partei unterstützt werden. Der Finanzsektor trägt fast ein Zehntel zum britischen BIP bei, beschäftigt 1,2 Millionen Menschen und spendet jährlich mehr als 40 Milliarden Pfund an die öffentliche Hand.

Anfang des Herbstes veranstaltete der Kanzler am Vorabend seines ersten regionalen Investitionsgipfels in Birmingham ein Galadinner für 300 Finanziers und Wirtschaftsbosse mit einem Ballett und einer Lesung gesprochener Gedichte. Die von HSBC, Lloyds, Eon, KPMG und IBM gesponserte Veranstaltung am folgenden Tag auf dem Cricketplatz Edgbaston sicherte Investitionen in Höhe von über 10 Milliarden Pfund in Großbritannien.

Die Nähe von Labour zu den Vorstandsetagen der Square Mile kommt jedoch bei den eigenen Abgeordneten und Wählern der Partei nicht gut an, die immer noch unter der Erinnerung an die Finanzkrise von 2008 leiden. Die meisten Menschen – darunter auch die meisten derjenigen, die darüber nachdenken, für Nigel Farages Reform UK zu stimmen – hätten eine unerwartete Steuer auf Banken im Haushalt befürwortet.

„Das Versäumnis der Kanzlerin, im Haushalt eine Steuer auf unerwartete Gewinne im Bankensektor einzuführen, ist ein vernichtendes Zeugnis dafür, wie sehr der Sektor weiterhin unsere Politik im Würgegriff hat“, sagte Sara Hall, Co-Geschäftsführerin der Kampagnengruppe Positive Money.

„Es ist sehr besorgniserregend, dass die Öffentlichkeit zwar aufgefordert wird, mehr zu tun, um unsere maroden öffentlichen Dienstleistungen zu verbessern, die Banken aber ungeschoren davonkommen – es ist an der Zeit, dass wir eine ernsthafte öffentliche Diskussion über Lobbyarbeit und den Einfluss des Sektors führen.“

Letzten Monat war Reeves Gastgeber Goldman Sachs-Chef David Salomón in der Downing Street 11, während der Direktor der Wall-Street-Firma ihm riet, die Banksteuern nicht zu erhöhen. Politico berichtete, dass es seine Briefing-Notizen zerrissen habe, um sich ausschließlich auf das Problem zu konzentrieren, ein Detail, das von der Bank bestritten wurde.

Diese Woche kündigte Goldman nach Vorlage des Budgets an, dass das Unternehmen sein Büro in Birmingham erweitern und 500 Mitarbeiter einstellen werde. Damit würde sich die Belegschaft in der zweitgrößten Stadt Großbritanniens mehr als verdoppeln.

Die Geschichte hätte anders sein können. Reeves hatte aktiv über eine Milliarden-Pfund-Bank-Windfall-Steuer nachgedacht, um die öffentlichen Finanzen zu sanieren und die Aufhebung der Zwei-Kindergeld-Obergrenze zu finanzieren.

Im August schätzte ein Bericht des Think Tanks Institute for Public Policy Research, dass Reeves bis zu 8 Milliarden Pfund aufbringen könnte. Dieser Bericht löste einen Ausverkauf britischer Bankaktien aus und erhöhte den Druck auf die Branche.

Das Büro von Reeves war wütend über den IPPR-Bericht, der eine unerwartete Steuer vorschlug, und über die darauffolgende Reaktion des Aktienkurses. Insider sagten jedoch, das Finanzministerium habe darum gebeten, den Bericht vor seiner Veröffentlichung einzusehen.

Der Guardian geht auch davon aus, dass die Gewinne der Banken – die durch den quantitativen Lockerungsplan der Bank of England aufgebläht wurden – von Beamten des Finanzministeriums gemäß den Anweisungen der Minister bei der Vorbereitung des Haushalts geprüft wurden.

„Manchmal bekommen wir bei Besprechungen mit HMT ein Schleudertrauma“, sagte ein leitender Banker.

„In einem Moment sind (hochrangige Beamte) unglaublich nervös wegen ausländischer Investitionen, und im nächsten suggerieren sie, dass große strukturelle Probleme auf die Schuld der Unternehmen zurückzuführen sind. Narrative wie die von Kreditgebern sind die eigentliche Wachstumsbremse. Ich denke, sie haben erkannt, dass die City nicht als selbstverständlich angesehen werden kann. London ist eines von vielen Finanzzentren für globale Banken.“

Auch die gut bezahlten Unternehmensanwälte Londons äußerten sich nach der Verabschiedung des Haushalts erleichtert, nachdem sie einer drohenden Steuer auf ihre Gewinne entgangen waren. Berichten zufolge erwägt Reeves die Abschaffung einer Sozialversicherungsbefreiung für Mitglieder von Gesellschaften mit beschränkter Haftung, ein Schritt, der 2 Milliarden Pfund eingebracht hätte.

Mark Evans, Präsident der Law Society, einer Organisation, die Rechtsanwälte vertritt, begrüßte diese Woche die Begnadigung und sagte, sie wäre schädlich für die britische Wirtschaft gewesen und behauptete, Anwaltskanzleien wären nicht in der Lage gewesen, zu investieren, neue Mitarbeiter einzustellen und zum Wachstum beizutragen.

Zahlen aus der Bankenbranche besagen, dass der Sektor insgesamt einen Körperschaftssteuersatz von 28 % zahlt, der über dem Standardsatz von 25 % auf Unternehmensgewinne liegt, zuzüglich einer Steuer von 0,1 % auf die Bilanzen der Banken. „Es ist schwer zu sagen, dass wir nicht unseren gerechten Anteil zahlen, da wir mehr zahlen“, sagte ein Bankenlobbyist.

Dennoch gelang es den Banken, Rekordgewinne zu erzielen, da sie von steigenden Zinssätzen und dem Ende des quantitativen Lockerungsplans der Bank profitierten. Insgesamt schätzt Positive Money, dass Banken allein im ersten Halbjahr 2025 24,1 Milliarden Pfund verdienten, was fast 1 Milliarde Pfund pro Woche entspricht.

In einer Rede Anfang des Herbstes sagte Paul Nowak, Generalsekretär des TUC, dass es gesunder Menschenverstand sei, die Banken dazu zu bewegen, etwas mehr zu zahlen, um beim Wiederaufbau Großbritanniens zu helfen. „Die Banken haben dem britischen Volk sehr gut getan. Es ist nur fair, dass sie ihre riesigen Gewinne nutzen, um etwas mehr Steuern zu zahlen und in unsere Krankenhäuser, Schulen und Rathäuser zu investieren.“

Das Finanzministerium wurde um einen Kommentar gebeten. JP Morgan lehnte eine Stellungnahme ab.