Dem britischen Raumfahrtsektor „fehlt die strategische Ausrichtung“, warnt Lords • Registrieren

Die Zusammenarbeit des britischen Oberhauses mit dem britischen Weltraumausschuss hat einen vernichtenden Bericht mit dem Titel „Die Weltraumwirtschaft: Jetzt handeln oder verlieren“ veröffentlicht, in dem erklärt wird, dass die nationale Weltraumstrategie 2021 „ihre Ambitionen nicht in die Realität umgesetzt hat“.

Das Urteil fällt eindeutig aus: „Dem britischen Raumfahrtsektor fehlt die strategische Ausrichtung, die für den Erfolg erforderlich ist.“

Der Raumfahrtsektor trägt 18,6 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft bei, beschäftigt rund 55.000 Menschen und verfügt über eine beneidenswerte technologische Leistungsfähigkeit, wenn es um den Bau von Satelliten und Nutzlasten geht. Die Branche ist mehr als doppelt so produktiv wie der britische Durchschnitt und macht derzeit zwischen 4,3 und 6,1 Prozent der globalen Raumfahrtwirtschaft aus. Die neuesten Zahlen zeigen jedoch einen Rückgang um 8,9 Prozent zwischen 2021/22 und 2022/23.

Ein Teil des Problems ist auf den Brexit zurückzuführen, da das Vereinigte Königreich kein formelles Mitspracherecht mehr im EU-Weltraumprogramm hat. Der Bericht hebt hervor, dass das Land bis 2024 aus dem Copernicus-Projekt der ESA ausgeschlossen wird und der Zugang zu europäischen Märkten „komplexer und belastender“ wird.

Weiter heißt es: „Die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs, die Ausrichtung der ESA zu beeinflussen und den Nutzen seiner Programme zu maximieren, könnte sich grundlegend ändern, wenn die ESA stärker von der Politikgestaltung der EU beeinflusst wird.“

Noch ein Problem? Die Verantwortung für den Weltraum ist auf die Regierung verteilt. Das Verteidigungsministerium untersteht dem Verteidigungsministerium, der Handel dem Ministerium für Handel und Industrie, die Startvorschriften dem Transportministerium – während die britische Raumfahrtbehörde vor dem Beitritt zum Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie steht. Der Bericht empfiehlt die Schaffung eines eigenen Weltraumministers zur Koordinierung der Bemühungen.

Der Ausschuss forderte außerdem eine Verlagerung der Finanzierung von Forschungsstipendien (Förderung von Forschung und Entwicklung) hin zu beschaffungsbasierten Finanzierungen, die „private Investitionen anlocken und die nationalen Fähigkeiten stärken“ könnten.

Wie viele andere Länder ist Großbritannien stark von SpaceX abhängig. Falcon 9 dominiert die Startdienste und Starlink ist führend im Bereich Satellitenbreitband. Dies beunruhigt das Komitee, insbesondere angesichts der „steigenden Nachfrage nach SpaceX-Startdiensten und der möglichen Politisierung des Starlink-Dienstes“.

Obwohl keine unmittelbare Gefahr für den Zugang besteht, fordert der Bericht die Regierung dringend dazu auf, „wo möglich den Zugang zu verschiedenen und/oder ergänzenden Diensten sicherzustellen“ und die möglichen Auswirkungen eines Verlusts des SpaceX-Zugangs zu untersuchen.

Es gibt weit verbreitete Bedenken hinsichtlich der Glaubwürdigkeit Amerikas. Großbritannien Die Weltraumbeziehungen des Militärs zu den USA bleiben stark, aber die zivilen Beziehungen zur NASA seien „aufgrund der jüngsten Änderungen in der US-Politik mit großer Unsicherheit konfrontiert“.

Dr. Bladyne Bowen, außerordentliche Professorin für Astropolitik an der School of Government and International Affairs (SGIA) der Durham University, sagte dem Ausschuss: „Angesichts der Ereignisse und der Rhetorik der letzten fünf oder sechs Monate ist mein Vertrauen in die Vereinigten Staaten erschüttert.“

Großbritannien ist das einzige Land, das eine Rakete der Orbitalklasse entwickelt und dann verschrottet hat. In dem Bericht heißt es: „Der wirtschaftliche Nutzen für im Vereinigten Königreich ansässige Trägerraketen und im Vereinigten Königreich ansässige Raumhäfen ist noch nicht vollständig bewiesen, und die wirtschaftliche Tragfähigkeit sollte in Betracht gezogen werden.“

Das Sicherheitsargument sei überzeugend, heißt es weiter. „Eine souveräne Startfähigkeit wird die nationale Sicherheit stärken, das Wachstum der britischen Raumfahrt- und Satellitenindustrie unterstützen und sicherstellen, dass Großbritannien ein zuverlässiger und widerstandsfähiger Partner bei kooperativen Weltraumoperationen bleibt.“

Der in Großbritannien ansässige Trägerraketenhersteller Scirora, der seinen ersten Orbitalstart noch durchführen muss, sagte Der Bericht „macht deutlich, dass ein souveräner Start kein Luxus, sondern eine strategische Notwendigkeit ist“ und dass „das Vereinigte Königreich seine souveräne Fähigkeit zum Zugang zum Orbit erneut bekräftigen muss“.

Bowen wurde gesehen„Der Titel ‚Jetzt handeln oder verlieren‘ ist durchaus passend, da die meisten anderen großen und sich entwickelnden Volkswirtschaften erhebliche Investitionen in den zivilen und insbesondere militärischen Weltraum tätigen. All dies geschieht zusätzlich zu einem schwierigeren geopolitischen Umfeld, in dem alte Abhängigkeiten und Beziehungen erneut überprüft werden müssen.“

Die Warnung des Berichts ist eindringlich: „Nur die vorausschauendsten und strategischsten Staaten werden in der Lage sein, die Vorteile einer expandierenden und sich verändernden Weltraumwirtschaft zu nutzen – diejenigen, die sich nicht anpassen, werden zurückbleiben.“

„Das Vereinigte Königreich muss jetzt handeln, wenn es in der wachsenden Weltraumwirtschaft, dem neuen Weltraumwettlauf, führend sein will.“ ®