King und Kaylon Miller wurden dazu gedrängt, von der Nebenrolle des USC in eine Schlüsselrolle zu wechseln.

Die Stimme ruft King und Kaylon. Miller hatte sein ganzes Leben darauf gewartet, es auf der Heimfahrt vom Training zu erhalten. Es war das Ende meines letzten Jahres an der Calabasas High School.

Aber Kaylon akzeptierte es nicht. Sein Telefon markierte den Anruf als Spam.

Viel Glück für die Zwillingsbrüder. Ihre Träume gehen mit Folgenachrichten einher. Als sie zurückriefen, teilte ihnen der ehemalige USC-Offensive-Line-Trainer Josh Henson die gute Nachricht mit: USC wollte sowohl Kaylon, einen Offensive Lineman, als auch King, einen Running Back. Treten Sie dem Team als Walk-on bei.

„Wir mussten das Auto am Straßenrand anhalten“, sagte King. „Wir sind verrückt geworden.“

„Ich wandte mich an King und fragte: ‚Was ist das Leben gerade?‘“, fügte Kaylon hinzu. „Diese Gelegenheit wird sich auf keinen Fall ergeben.“

Für die meisten Spaziergänge könnte das das Ende der Geschichte sein. Es war ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu vier Saisons im Scout-Team. Aber weniger als zwei Jahre später wird King Miller in einem High-Stakes-Match gegen Notre Dame Nr. 13 die Führung übernehmen und sich den 20. Backfield-Platz des USC sichern. Dies könnte die Saison der Trojans sehr wohl bestimmen.

Es ist die Art von Bühne, von der Rudy, ein berühmter Außenseiter von Notre Dame, nur träumen konnte.

Für King Miller war dieser Moment immer in seinen Gedanken gewesen. Als ich ein Kind war, träumte King davon, ein USC-Runningback zu werden. Und es macht auch keinen Sinn, etwas anderes vorzuschlagen.

„Das war seine Mission, zum USC zu kommen“, sagte sein Vater Mark Miller. „King hatte immer seine eigenen Ideen und tat, was er tun wollte.“

Aber an der Calabasas High School, egal was er macht oder wie gut er läuft. Das von King gewünschte Rekrutierungsinteresse kam nie zustande. Der Trainer wird seinen Teamkollegen, den Vier-Sterne-Wide-Receiver Aaron Butler, im Auge behalten. und ging weg und wunderte sich über den 6 Fuß großen und 210 Pfund schweren Kreuzer im Hintergrund.

Dennoch führte das anfängliche Interesse, aus welchen Gründen auch immer, nie zu viel.

„Wir haben die Offensive um ihn herum geführt, durch ihn hindurch“, sagte Calabasas-Trainer Cary Harris über King. „Wir haben ihn an einen Trainer verkauft.“

USC-Runningback King Miller entkam am Samstag im Coliseum dem Michigan-Verteidiger Mason Curtis mit einem 49-Yard-Lauf.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Da nur eine Handvoll Orte, darunter Portland State, San Jose State und Nevada, ihm Stipendien anboten, gaben andere Trainer gegenüber Harris zu, dass sie dachten, King sei nicht schnell genug, um ein College-Runningback zu sein.

USC-Trainer Lincoln Riley gehört zu denen, die seine Zeit spenden. Riley beobachtete King eine Weile. Es wurde angenommen, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis ihm eine Power-Four-Schule ein Angebot unterbreitete. Er sei nicht mehr weit davon entfernt, an die USC zu gehen, sagt Riley jetzt.

Als der Winter letzten Jahres kam, wussten die Miller-Zwillinge nicht, wohin sie als nächstes wollten. King wandte seine Aufmerksamkeit der Portland State University zu, weil diese das größte Interesse gezeigt hatte. Kaylon hat noch keine Angebote.

Da kam der Anruf von Henson. Unmittelbar danach riefen sie ihren Vater an.

„Dieses Telefon ist alles“, sagte Mark Miller. „Dass sie sie wirklich brauchen. Und das Potenzial in ihnen sehen und ihnen wirklich eine Chance geben. Das bedeutet alles.“

Aber vorwärts zu kommen bedeutet auch, den Preis an einer der teuersten Schulen Amerikas selbst zu zahlen. Es kommt auch ohne Garantie. Als sie sich hinsetzten, um mit Henson, einem ehemaligen Selbstläufer, zu sprechen, war er ehrlich: Sie würden wahrscheinlich erst später in ihrer College-Karriere spielen, sagte er ihnen – oder wenn, dann würden sie es tun.

Nach diesem Treffen fragten ihre Eltern, ob das wirklich der Weg sei, den sie wollten.

„Sie haben es zu 100 % geschafft“, sagte Mark Miller. „Egal was passiert, sie gehen an die Arbeit und beweisen, dass sie dazugehören.“

USC-Runningback King Miller trägt den Ball, während er am 6. September im Coliseum vor einem Verteidiger von Georgia Southern davonläuft.

(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)

Innerhalb eines Jahres hatten sich beide Brüder bei USC einen Namen gemacht. Kaylon Miller eröffnete die Saison als Redshirt-Neuling in der zweistufigen Offensivlinie der Trojans.

Für King scheint es unwahrscheinlicher, dass die beiden den Weg aufs Feld finden. In Anbetracht der Tiefe des USC im Rückfeld wurde er in Woche 1 gegen Missouri State im dritten Viertel einberufen. in seinem dritten College-Carry. Er explodierte nach oben durch den Torraum der Verteidigung gegen Kaylon, der als Guard spielte. Eine Wand der Box schloss sich, als King an zwei Verteidigern vorbeiglitt. und startete, um 75 Yards zu erzielen.

Sein jüngerer Bruder rannte so schnell er konnte hinter King her.

„King hat sein ganzes Leben lang daran gearbeitet, an diesen Punkt zu gelangen“, sagte Kaylon. „Ich wusste immer, dass sein Tag irgendwann kommen würde.“

Diese Tage sind seitdem für Könige gekommen. Eine Woche später erzielte er einen 41-Yard-Touchdown beim Sieg über Georgia Southern. Dann letzte Woche, als die beiden besten Läufe der Trojans nach der Halbzeit ausfielen. Miller wechselte reibungslos in die Hauptrollen.

Gegen Michigan, das zu Beginn des Spiels über eine Top-10-Rushing-Verteidigung verfügte, stürmte King 18 Mal für 158 Yards, nichts war beeindruckender als die Übergabe auf dem dritten und 26. Platz, als er durch das Loch schoss. Er stotterte und trat an einem der Verteidiger vorbei. Dann raste er an zwei weiteren Yards vorbei und gewann 49 Yards, sein vierter Ansturm von über 40 Yards bei nur 29 Läufen.

Wenn ich darüber nachdenke, waren einige Trainer besorgt, dass er nicht schnell genug war.

„Wenn ich etwas sehe, gehe ich“, sagte King. „Ich werde nicht zulassen, dass mich jemand alleine runterholt.“

Das wird am Samstag der Fall sein müssen. Als Miller ein angeschlagenes Hinterfeld der Trojaner in eine hitzige Schlacht in South Bend führt. Miller führt die Nation in Yards pro Carry unter den Running Backs mit über 25 Versuchen (10,69) an, aber Notre Dame verfügt über eine der besten Verteidigungen im College-Football. Es hielt seine letzten beiden Gegner auf 2,43 Yards pro Carry.

Es ist nicht die Art von Bühne, der sich die meisten Teams mit College-Football-Playoff-Ambitionen gerne anvertrauen würden. Aber König Miller und sein Bruder Kaylon werden nicht mehr spazieren gehen.

Auf die Frage, ob die King-Brüder Fußballstipendien erhalten würden, antwortete Riley:

„Offensichtlich sind diese Leute eine Frage des Zeitpunkts, nicht des Ob.“