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Es scheint, dass die Marsoberfläche eine Kette von Ereignissen ausgelöst hat, die dazu geführt haben, dass der Ingenuity-Hubschrauber der NASA dauerhaft auf dem Roten Planeten gelandet ist.
Die Flugkarriere des Hubschraubers endete Anfang des Jahres abrupt, als Flug 72 abstürzte. kurz schneidenund die Kommunikation ging kurzzeitig verloren. Nachdem der Kontakt wiederhergestellt war, wurde es schnell klar Werde nicht noch einmal fliegen – Rotorblätter wurden beschädigt, eines davon löste sich vollständig.
Damals herrschte die Theorie vor, dass der Flug endete, als die nach unten gerichtete Kamera von Ingenuity keine Merkmale mehr auf der Oberfläche erkennen konnte. entsprechend Für das NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ist dies immer noch das wahrscheinlichste Szenario, das die Kette von Ereignissen auslöste, die den Hubschrauber lahmlegten.
Einen Flugzeugabsturz aus Millionen Kilometern Entfernung zu untersuchen, ist schwierig. Es ist unmöglich, das Wrack in die Hände zu bekommen, es ist unwahrscheinlich, dass es Zeugen gibt, und es gibt keine bunten schwarzen Kisten, die Hinweise darauf geben könnten, was in den letzten Minuten des Fluges passiert ist.
Was hier jedoch vorkommt, ist Telemetrie. Während des letzten Fluges gesendete Daten zeigten, dass das Navigationssystem von Ingenuity etwa 20 Sekunden nach dem Start nicht genügend Oberflächenmerkmale für die Verfolgung finden konnte. Es wurde für den Einsatz auf strukturiertem, flachem Gelände entwickelt und nicht für die steilen, unstrukturierten Sanddünen, wo es schließlich seinen Untergang erlebt.
Laut JPL „zeigen Fotos, die nach dem Flug aufgenommen wurden, dass Navigationsfehler beim Aufsetzen zu hohen horizontalen Geschwindigkeiten führten. Ingenieure gehen davon aus, dass das wahrscheinlichste Szenario darin besteht, dass das Flugzeug hart am Hang einer Sandwelle landete. Das plötzliche Nicken und Rollen erzwang das Rotorblätter gingen über ihre Konstruktionsgrenzen hinaus und alle vier brachen an ihrer schwächsten Stelle Im Rotorsystem entstanden Vibrationen, die zum vollständigen Bruch eines Blattes führten.
Aufgrund des hohen Strombedarfs verlor das Team die Kommunikation.
Die beeindruckend detaillierte Mission von Ingenuity ist ein Beweis dafür, wie weit Ingenieure bis an die Grenzen gehen können. Der Hubschrauber war nur für fünf Flüge ausgelegt, zum Zeitpunkt des Unfalls befand sich der Hubschrauber jedoch auf Flug 72.
Dies ist eine bemerkenswerte technische Leistung, da der Hubschrauber so konzipiert wurde, dass er erschwinglich ist und wo immer möglich handelsübliche Komponenten verwendet.
„Wir waren die erste Mission, die kommerzielle serienmäßige Mobiltelefonprozessoren in den Weltraum fliegen ließ“, sagte Teddy Tzanetos, Projektmanager von Ingenuity. „Wir nähern uns nun dem vierjährigen Dauerbetrieb, was darauf hindeutet, dass nicht alles groß, schwer und strahlungsbeständig sein muss, um in der rauen Marsumgebung zu funktionieren.“
In glücklicheren Zeiten: Der Mars-Copter Ingenuity der NASA dreht sich während seines dritten Rückflugs am 25. April 2021 … gesehen von der linken Navigationskamera an Bord des Mars-Rover Perseverance – Bild: NASA/JPL-Caltech
Obwohl der Hubschrauber nie wieder fliegen wird, übermittelt er weiterhin wöchentlich Wetter- und Avionik-Testdaten an den Perseverance-Rover.
Ingenieure arbeiten an einem Nachfolger für Ingenuity. Während der Jahrestagung der American Geophysical Union teilte Zanetos Details über den Mars Chopper-Drehflügler mit, der etwa 20-mal schwerer als der Ingenuity wäre und wissenschaftliche Geräte über den Mars fliegen könnte, wobei er sich autonom bis zu drei Kilometer pro Tag fortbewegen könnte.
Zanetos sagte: „Ingenuity hat uns das Vertrauen und die Daten gegeben, um uns die Zukunft des Fluges zum Mars vorzustellen.“ ®
